Fenol, początkowo nazywany „kwasem fenowym”, jest najprostszym związkiem występującym wśród aromatycznych związków wywodzących się z benzenu, zwanych fenolami.
Związki te posiadają grupę hydroksylową (-OH) przyłączoną do pierścienia aromatycznego cząsteczki i chociaż fenole, podobnie jak alkohole, mają grupę -OH, nie zachowują się tak jak te ostatnie, w rzeczywistości są związkami kwasowymi.
Fenol występuje w postaci białych kryształów, które w wyniku procesów utleniania mają tendencję do zmiany barwy na żółtą lub różową. Są to kryształy, które dobrze rozpuszczają się w wodzie, a jeszcze lepiej w etanolu i chloroformie.
Fenol może reagować jako kwas i przekształcać się w odpowiednie sole, „fenaty” i/lub może reagować jako alkohol i tworzyć z kwasami karboksylowymi odpowiednie estry.
Fenol został po raz pierwszy zsyntetyzowany w 1860 roku i początkowo był używany jako dezodorant i środek dezynfekujący do kanalizacji.
W 1865 roku szkocki lekarz Joseph Lister, profesor chirurgii w Glasgow, użył tej substancji jako środka antyseptycznego w przypadku otwartego złamania i właśnie w ten sposób praktykowano antyseptykę (metodę mającą na celu przerwanie rozmnażania się drobnoustrojów). , niekoniecznie poprzez zabijanie zarazków), po której następuje praktyka aseptyki (procedura stworzona w celu zapobiegania skażeniu przez mikroorganizmy substratów i/lub przedmiotów, które zostały wcześniej wysterylizowane; jest to praktyka często stosowana w sale operacyjne).
Dlatego można odliczyć, że fenol jest używany do dezynfekcji środowisk szpitalnych, narzędzi chirurgicznych i sprzętu medycznego.
Jednak stosuje się również fenol:
- jako środek dezynfekujący;
- jako odczynnik do produkcji bisfenolu A, żywic fenolowych i kaprolaktamu.
- jako eksfoliant: może być stosowany w kosmetyce do przygotowywania produktów złuszczających, dzięki zdolności do usuwania zewnętrznych warstw naskórka.
- jako narzędzie „śmierci” do wykonywania wyroków. W szczególności był używany podczas II wojny światowej, podczas nazistowskiej zagłady.
- Jako "narzędzie medyczne" w bocznej laminektomii do fenolizacji: jest to zabieg ambulatoryjny, który niszczy boczną macierz paznokcia kilka milimetrów od bocznego czubka palca, aby nie odrastała, co pozwala uniknąć nawrotu wrastającego paznokcia. Interwencja jest estetycznie niewidoczna.
.jpg)