Nowoczesne technologie żywnościowe, zastosowane w najnowszych zdobyczach naukowych w dziedzinie żywienia, doprowadziły do powstania nowych produktów spożywczych.
W krajach uprzemysłowionych „wydłużenie przeciętnej długości życia, siedzący tryb życia,” wysokokaloryczna, a przede wszystkim hiperlipidowa dieta, a także niskie spożycie świeżych pokarmów roślinnych, a więc błonnika pokarmowego, sprzyjają wyrażeniu przewlekłego choroby zwyrodnieniowe, takie jak otyłość, choroby układu krążenia, nadciśnienie, cukrzyca i nowotwory.
Przejadanie się związane ze zmniejszonymi ćwiczeniami doprowadziło do rozpowszechnienia nadwagi i otyłości; to, wraz z ideałem szczupłości proponowanym przez media, sprzyjało rozprzestrzenianiu się niewłaściwych modeli diety niskokalorycznej.
Zmiana nawyków żywieniowych wcale nie jest prosta: z tego powodu przemysł spożywczy wykorzystał możliwość oferowania z jednej strony „lekkich” produktów spożywczych (o obniżonej zawartości składników odżywczych, takich jak tłuszcze, których nadmiar uważany jest za szkodliwy dla zdrowia) oraz na innych "wzbogaconych" produktach spożywczych z solami mineralnymi i witaminami (klasycznym przykładem jest sok owocowy ACE).Tym procesom przemysłowym przeciwstawia się następnie dyfuzję żywności wytwarzanej metodami naturalnymi lub biologicznymi.
Obecnie szczególnie interesująca jest identyfikacja w żywności naturalnej substancji, często nieodżywczych, o określonych właściwościach funkcjonalnych, zdolnych do wywoływania efektów fizjologicznych potencjalnie korzystnych dla zdrowia, określanych jako żywność funkcjonalna lub żywność funkcjonalna.
Obok tych produktów spożywczych „kształtuje się inna kategoria produktów spożywczych, zwana nową żywnością lub żywnością innowacyjną, która stanowi niejednorodną grupę obejmującą również żywność produkowaną „przy pomocy” inżynierii genetycznej (GMO).
Podsumowując, nowe produkty spożywcze istniejące na rynku to:
1. żywność naturalna i/lub ekologiczna
2. cała żywność
3. pokarmy lekkie (lekkie)
4. wzbogacona żywność
5. żywność funkcjonalna
6. innowacyjna żywność (nowa żywność)
