Jeżeli ciężarna ma ujemny czynnik Rh- (Rh-) i pocznie pierwsze dziecko Rh-dodatnie (czynnik odziedziczony po ojcu Rh+), dochodzi do alloimmunizacji matczynych erytrocytów.W praktyce układ odpornościowy kobiety Rh- wytwarza przeciwciała przeciw antygenom erytrocytów płodu, które rozpoznaje jako obce dla swojego organizmu i „uwrażliwia go”.W przypadku drugiej ciąży z płodem Rh+ dochodzi do niezgodności matczyno-płodowej z powodu przejścia przeciwciał anty-Rh na krwi nienarodzonego dziecka i może być przyczyną płodowo-noworodkowej choroby hemolitycznej (MEN, znanej również jako erytroblastoza płodowa).
Pomimo zmniejszenia częstości występowania tego powikłania zasadnicze znaczenie ma wykonanie typowania grup krwi ABO i Rh, również rozszerzonego na partnera, oraz badanie przesiewowe testem Coombsa w celu wykrycia przeciwciał anty-Rh u kobiet które są w drugiej ciąży lub przeszły nieprawidłowe transfuzje krwi Rh+ (obecnie bardzo rzadko). Po porodzie konieczne jest uważne monitorowanie noworodka, aby przeciwdziałać wszelkim problemom spowodowanym ciężkimi reakcjami hemolizy.
od mężczyzny o dodatnim Rh i poczęła dziecko o dodatnim Rh. W praktyce niektóre komórki matczynego układu odpornościowego rozpoznają antygeny obecne na czerwonych krwinkach płodu jako obce i zaczynają wytwarzać przeciwko nim przeciwciała, wywołując reakcję ich eliminacji.
Stopień niezgodności matczyno-płodowej jest zmienny, ponieważ zależy od rodzaju przeciwciał i koreluje ze stężeniem przeciwciał matczynych, które mogą przenikać przez łożysko. spowodować poważne konsekwencje dla nienarodzonego dziecka (w tym żółtaczkę, powiększenie wątroby i śledziony, uszkodzenie mózgu).
