W zależności od tego, kiedy to nastąpi, przedwczesny poród ma różne konsekwencje dla nienarodzonego dziecka; ogólnie rzecz biorąc, im wcześniej urodzi się dziecko, tym poważniejsze są wynikające z tego komplikacje.
Obecnie dokładne przyczyny przedwczesnego porodu nie są znane; jednak eksperci uważają, że przedwczesne porody danej osoby są wynikiem kombinacji współistniejących czynników.
Wcześniaki wykazują charakterystyczne cechy anatomiczne, takie jak niska waga i różne objawy, których nasilenie zależy od tygodnia porodu.
Terapia ma na celu złagodzenie objawów, aby dziecko mogło zakończyć proces wzrostu w macicy, przerwany zbyt wcześnie z powodu przedwczesnego porodu.
Trwałość płodu w macicy do końca ciąży jest niezbędna dla prawidłowego rozwoju narządów przyszłego nienarodzonego dziecka i jego prawidłowego rozwoju pourodzeniowego.
Oznacza to, że protagonistami są osoby urodzone przedwcześnie, mimo niepełnego rozwoju narządów i nieprawidłowego wzrostu poporodowego (problemy te są tym poważniejsze, im wcześniej doszło do porodu).
