Z chemicznego punktu widzenia kodeinę można uznać za pochodną morfiny (kolejny naturalny alkaloid obecny w maku lekarskim).
Pomimo swojej dostępności w naturze, kodeina jest obecnie produkowana głównie syntetycznie.
Ten składnik aktywny jest stosowany w dziedzinie farmacji ze względu na jego właściwości przeciwbólowe (w tym celu jest zwykle stosowany w połączeniu z innymi składnikami aktywnymi, takimi jak NLPZ i paracetamol) oraz przeciwkaszlowy (stosowany w postaci dihydrokodeiny, zarówno samodzielnie, jak i w połączeniu z inne aktywne składniki lub w postaci obojętnego bromowodorku dwuwodzianu kodeiny w połączeniu z ekstraktami z bluszczu - Hedera elix).
Kodeina jest dostępna w lekach do stosowania doustnego (tabletki, tabletki i granulki musujące, krople doustne, syrop) oraz doodbytniczo (czopki).
Wszystkie w/w leki wymagają recepty, aby mogły zostać wydane, powtarzalne (RR) lub niepowtarzalne (RNR) w zależności od przypadku. Niektóre są klasyfikowane jako leki klasy A, więc ich koszt może być refundowany przez Narodowy System Zdrowia (nadal może być konieczne opłacenie biletu), podczas gdy inne są klasyfikowane jako leki klasy C, w związku z czym ich koszt w całości ponosi obywatel .
