Semeiotyka jest tą gałęzią medycyny, która bada pacjenta poprzez łagodzenie i interpretację objawów i oznak. Nieprzypadkowo termin semeiotyka pochodzi od Semiion, greckie słowo oznaczające znak.
Przypomnijmy pokrótce, że różnica między oznakami i objawami polega na subiektywizmie tych pierwszych w stosunku do tych drugich: dzięki zmysłom pacjent odczuwa pewien objaw (np. ból wątroby), który lekarz może, ale nie musi, potwierdzić. obiektywnie (poprzez badania fizyczne i laboratoryjne). W rzeczywistości objaw zgłaszany przez pacjenta niekoniecznie jest prawdziwy; w przypadku chorób wątroby wiemy na przykład, że ból w środkowej, górnej prawej części brzucha jest najczęściej związany z patologiami lub nieprawidłowymi stanami w obszarze pozawątrobowym.
Na semeiotykę składają się:
wywiad: szukaj elementów z przesłuchania pacjenta dotyczących informacji ogólnych (data urodzenia, zawód, wiek itp.), objawów, odległych i niedawnych aspektów historii klinicznej, znajomości niektórych patologii i tego, ile jeszcze może dostarczyć przydatnych elementów do sformułowania diagnostyki hipotezy ;
semeiotyka fizyczna (badanie obiektywne lub semeiotyka bezpośrednia): poszukiwanie elementów diagnostycznych za pomocą zmysłów badającego (oględziny pacjenta, badanie dotykowe, opukiwanie, słuchanie itp.);
semeiotyka funkcjonalna (lub pośrednia): badanie funkcjonalności różnych narządów lub układów poprzez badania laboratoryjne (np. analiza krwi), instrumentalne techniki diagnostyczne (np. rezonans magnetyczny) oraz testy funkcjonalne (np. spirometria).
Semeiotyka wymaga zatem dogłębnej wiedzy medycznej i umiejętności logicznych/dedukcyjnych w odniesieniu do różnych elementów diagnostycznych; z tego powodu często konieczna jest współpraca zespołu specjalistów w celu prawidłowej interpretacji objawów pacjenta.