Przez jednych uważana za niezbędną, a przez innych korzystną, jest ważna dla mineralizacji szkieletu i szkliwa. Stąd pomysł wykorzystania fluoru w profilaktyce próchnicy zębów i złamań kości wynikających z osteoporozy.
, osiągając znaczne stężenia w rybach i owocach morza; Herbata, ziemniaki (zwłaszcza ze skórką), płatki zbożowe, piwo, szpinak i inne warzywa są również dobrym źródłem fluoru.W wodach mineralnych stężenia są bardzo zmienne, tendencjalnie bliskie zeru w bardzo reklamowanych oligominerałach i minimalnie zmineralizowane, maksymalne w fluorowanych, gdzie zawartość pierwiastka jest wyższa niż 1 mg/l.
fluoru w postaci kropli lub tabletek zaproponowano u dzieci w celu zmniejszenia zachorowalności na próchnicę i wspomagania mineralizacji kości.Od lat 50. w niektórych krajach podjęto zabiegi fluoryzacji wody pitnej, aby zapewnić ludności odpowiednią podaż minerału.
Jednak również biorąc pod uwagę wyniki eksperymentu, przydatność systematycznego podawania fluoru jest nadal przedmiotem dyskusji, ze względu na ważne skutki uboczne, które ujawniły się w licznych badaniach.
Chociaż prawdą jest, że niedobór zwiększa ryzyko próchnicy, zwłaszcza we wczesnym dzieciństwie, prawdą jest również, że przedawkowanie fluoru powoduje szczególny obraz patologiczny, zwany fluorozą.
Pierwszą oznaką „nadmiernego spożycia tego minerału” jest pojawienie się białych plam na szkliwie zębów, które w miarę nasilania się fluorozy przekształcają się w prawdziwe bruzdy i ubytki. Biorąc pod uwagę niskie dzienne zapotrzebowanie, jest to łatwe. wyobraź sobie, jak cienka jest granica między niedoborem a nadmiarem, a także między ryzykiem a korzyściami.
Sytuację dodatkowo komplikuje fakt, że uszkodzenia spowodowane nadmiarem fluoru kumulują się. Oznacza to, że minerał ma tendencję do pozostawania w kościach, osiągając wysokie stężenia po chronicznym nadmiernym przyjmowaniu. Jeśli z jednej strony złogi kostne fluorku zwiększają gęstość szkieletu, z drugiej strony nie można zapominać, że zdrowa kość to kość elastyczna. jest mniej odporny na nacisk, tzn. łatwiej się łamie) niż elastyczna struktura.
Oprócz zmian zębowych i kostnych, skutki uboczne przewlekłego przedawkowania fluoru obejmują również przypadki poważnych zmian psychicznych i ogólnoustrojowych (niedobory enzymów i minerałów, zaburzenia endokrynologiczne i immunologiczne, zwiększone ryzyko złamań).
z przedawkowania (barwienie szkliwa zębów);
