Żywność dostarcza energii potrzebnej do przeprowadzenia różnych procesów biologicznych, które nieustannie następują po sobie w naszym organizmie.
Trójglicerydy stanowią 65% tkanki tłuszczowej i około 90% masy adipocytów (adipocyty to typowe komórki tkanki tłuszczowej).
U człowieka występują dwa rodzaje tkanki tłuszczowej, biała (WAT z angielskiego Biała tkanka tłuszczowa) i brązowy (z angielskiego Tkanka tłuszczowa Brune).
Biała tkanka tłuszczowa
Biała tkanka tłuszczowa jest tak nazywana, ponieważ pod mikroskopem wygląda jak biało-żółtawa masa, której kolor wynika z obecności karotenoidów. Pomiędzy tymi dwoma, WAT jest najczęstszym rodzajem tkanki tłuszczowej w organizmie, a jego główną funkcją jest wytwarzanie i magazynowanie energii.
Biała tkanka tłuszczowa składa się z komórek jednokomorowych zawierających g
WAT występuje w tkance podskórnej, krezce i śródpiersiu, a jego funkcje, oprócz wspomnianej wcześniej roli energetycznej, to mechaniczna (podtrzymywanie i ochrona) oraz izolacja termiczna (tłumienie rozpraszania ciepła ciała). białych adipocytów są obecne enzymy zwane LIPOPROTEINLIPAZAMI, które są wydzielane do sąsiednich komórek śródbłonka.Na tym poziomie rozbijają wiązanie między trójglicerydami a białkami transportującymi je we krwi.W ten sposób mogą przedostać się trójglicerydy i wolne kwasy tłuszczowe „wewnętrzny” adipocyt, który ma być następnie wykorzystany do celów energetycznych lub przechowywany jako rezerwa.
WAT posiada również zdolność do regulowania apetytu, którego intensywność jest wprost proporcjonalna do liczby adipocytów o obniżonej zawartości lipidów, zwłaszcza poprzez produkcję leptyny.
Brązowa tkanka tłuszczowa
Drugi rodzaj tkanki tłuszczowej (BAT) ma brązowawy kolor, ze względu na obecność licznych mitochondriów. W porównaniu z białą tkanką tłuszczową występuje w organizmie znacznie mniej.
BAT składa się z komórek wielokomorowych, czyli zawierających liczne pęcherzyki tłuszczowe. Oprócz tego, że są szczególnie bogate w mitochondria, komórki te mają większą objętość cytoplazmy niż białe adipocyty.
W grzebieniach mitochondrialnych błony wewnętrznej znajdują się białka zwane UPC-1 (znane również jako białka rozprzęgające lub termogeniny). Białka te są aktywowane przez uwalnianie kwasów tłuszczowych i mają zdolność rozpraszania gradientu protonów na poziomie wewnętrznej błony mitochondrialnej. Ten gradient (mniej protonów wewnątrz niż na zewnątrz) ma kluczowe znaczenie dla syntezy ATP. Kiedy ten gradient jest rozpraszany przez termogeniny, zamiast ATP wytwarzane jest ciepło, zgodnie ze zjawiskiem zwanym ADAPTATIVE THERMOGENESIS.
Ostatecznie UCP-1 ma wytwarzać ciepło, gdy ciało jest wystawione na działanie niskich temperatur. Brązowa tkanka tłuszczowa ma również zdolność do samoczynnej aktywacji w przypadku nadmiernego spożycia kalorii z diety. Teoretycznie zjawisko to, polegające na rozproszeniu nadwyżki energii w postaci ciepła, powinno gwarantować homeostazę masy ciała, niezależnie od nadmiarów pokarmowych.
U szczurów przeżywionych wykazano wzrost termogenezy, z prewencyjnym wpływem na rozwój otyłości, na którą brunatna tkanka tłuszczowa odpowiadała takimi samymi zmianami metabolicznymi i strukturalnymi aktywowanymi podczas zimnej termogenezy.
U genetycznie otyłych szczurów brązowa tkanka tłuszczowa ma obniżoną zdolność termogenetyczną.
Zmniejszona obecność brązowych adipocytów u dorosłego osobnika wydaje się zatem być jednym z wielu mechanizmów patogenetycznych leżących u podstaw otyłości.
Funkcje tkanki tłuszczowej
Tkanka tłuszczowa jest odpowiedzialna nie tylko za wbudowanie lub uwolnienie tłuszczu dostępnego dla aktywności energetycznej, ale zachowuje się jak prawdziwy organ, zdolny do wydzielania różnych białek (leptyna, GLUT4, TNF-alfa, PPARgamma, UCPs), które wpływają na metabolizm całego organizmu. Uwaga badaczy zaangażowanych w walkę z otyłością skupia się na funkcji tych mediatorów biochemicznych i ich potencjale terapeutycznym.
