Rodzina składająca się z dwutlenku siarki i jego soli jest przedmiotem silnej negatywnej krytyki ze strony specjalistów ds. żywności i żywienia, ze względu na problemy związane z jej wykorzystaniem w różnych produktach.
Dostosowanie ustawodawstwa włoskiego do europejskiego spowodowało, że zwiększyła się żywność, do której można dodawać te konserwanty, zwiększając również maksymalne dozwolone dawki.
Nasz organizm radzi sobie z siarczynami w dawkach uznawanych za nieszkodliwe, ponieważ przed wydaleniem z moczem przechodzą przez wątrobę i ulegają działaniu oksydazy siarczynowej. W przypadku przekroczenia dawki możliwe jest jednak pojawienie się pewnych skutków ubocznych, takich jak ból głowy. Obowiązkowe jest zgłaszanie obecności siarczynów na etykietach piw i win, aby konsument wiedział, co znajduje się w spożywanych przez niego produktach. Jednak zgodnie z prawodawstwem europejskim, jeśli ilość siarczynów w różnych produktach jest mniejsza niż 10 mg/l (ilość naturalnie wytwarzana w procesie fermentacji, a w każdym razie nieistotna), nie ma obowiązku umieszczania ich na etykiecie.
We Włoszech siarczyny są jedynymi środkami antyseptycznymi dozwolonymi w enologii, a maksymalny limit, jaki może być zawarty w winach przeznaczonych do bezpośredniego spożycia to: 210 mg/l dla win białych wytrawnych, 260 mg/l dla win białych i różowych słodkich, 400 mg/ l dla win słodkich passito, 160 mg/l dla win czerwonych wytrawnych i 260 mg/l dla win czerwonych słodkich.
Tabela (OD: DODATKI DO ŻYWNOŚCI-MARIANI-TESTA) -
Poniżej maksymalne ilości siarczynów, które mogą być obecne w żywności (wg przepisów europejskich):
