Zaparcie to jedna z wielu dolegliwości, które pojawiają się w radosnych miesiącach ciąży. Jego początek, podobnie jak wiele innych drobnych dolegliwości, wiąże się ze zmianami hormonalnymi wywołanymi ciążą. Mimo, że są szeroko reprezentowane w całej dorosłej populacji, zaparcia są typowym zjawiskiem ciąży, tak powszechnym, że dotyka prawie 50% ciężarnych kobiet.
Główną przyczyną zaparć ciążowych jest progesteron, niezbędny hormon zapobiegający niewłaściwym skurczom macicy w pierwszych 7-8 miesiącach ciąży.Jego działanie zwiotczające mięśnie nie ogranicza się do okolicy narządów płciowych, ale nieznacznie rozciąga się na wszystkie mięśnie ciała, w tym połączenia żołądkowo-przełykowego (refluks, zgaga, kwas żołądkowy), mięśni jelit (zaparcia) i mimowolnych mięśni wyścielających ściany naczyń (żylaki, zatrzymanie wody, hemoroidy).
Zmniejszając intensywność skurczów perystaltycznych, progesteron odpowiada za wydzielanie twardych, odwodnionych i zbitych stolców, w skrócie zaparcia lub zaparcia.
W pierwszych tygodniach ciąży do wysokiego poziomu progesteronu może dołączyć samoistne zmniejszenie spożycia owoców i warzyw spowodowane nudnościami, co może usunąć dodatkowe płyny z jelita, zwiększając ryzyko zaparć.
Wraz z kontynuacją ciąży, począwszy od trzeciego-czwartego miesiąca, zwiększenie objętości macicy stanowi kolejną przeszkodę w wydalaniu kału.
W ostatnim trymestrze ciąży wzrost poziomu krążącego aldosteronu jest nowym i cennym sprzymierzeńcem zaparć. Hormon ten zwiększa wchłanianie płynów i elektrolitów, dodatkowo spowalniając pasaż jelitowy. Z tych wszystkich powodów zaparcia na ogół nie pojawiają się nagle w czasie ciąży, ale mają tendencję do pogarszania się wraz z początkiem porodu.
Zaparcia w czasie ciąży można wreszcie powiązać z przyczynami ściśle farmakologicznymi, związanymi na przykład z przyjmowaniem preparatów na bazie żelaza, leków zobojętniających lub niektórych leków przeciwbólowych.
Spożywanie pokarmów bogatych w błonnik, takich jak produkty pełnoziarniste, rośliny strączkowe, świeże owoce i warzywa, stanowi dobry punkt wyjścia do terapii dietetycznej; po pierwsze dlatego, że dostarcza wszystkie pierwiastki śladowe i pierwiastki śladowe niezbędne dla zdrowia płodu, po drugie dlatego, że pomaga pokryć zapotrzebowanie na wodę ciężarnej kobiety. Nie zapominajmy, żeby przytoczyć kilka przykładów, że sałata składa się w 94% z wody, ogórek w prawie 97%, cukinia w 88%, a pomidory w 94%.
Po drugie, przydatne mogą okazać się inne zalecenia, przede wszystkim praktyka regularnej aktywności fizycznej. Zwłaszcza czynność chodzenia pobudza perystaltykę jelit i sprzyja powrotowi krwi żylnej do serca, ograniczając między innymi ryzyko wystąpienia innych nieprzyjemnych dolegliwości, takich jak żylaki, obrzęki i hemoroidy.
Zaleca się również spożywanie odpowiedniej ilości warzyw bogatych w błonnik (przede wszystkim radicchio i sałata), owoców (śliwki, kiwi, figi i inne owoce z pestkami), nie przesadzając z kaloriami i nie zapominając o „ważności” odpowiednie spożycie białka (patrz: odżywianie w czasie ciąży).
Z drugiej strony niewskazane jest zbyt częste uciekanie się do środków przeczyszczających, po pierwsze dlatego, że żaden środek przeczyszczający nie jest w stanie rozwiązać problemu zaparć w sposób definitywny, ale po prostu ma tendencję do odkładania go z powodu nieuniknionego uzależnienia psychofizycznego; po drugie dlatego, że wybór niewłaściwego leku Konsultacja z ginekologiem jest zatem koniecznością, zwłaszcza gdy zaparcia nie są wyleczone za pomocą prostej terapii dietetycznej i behawioralnej.
