Często we wczesnych stadiach rak szyjki macicy nie powoduje żadnych oznak ani objawów. Choroba ta jednak charakteryzuje się powolną ewolucją, co sprawia, że można ją leczyć, jeśli zostanie wcześnie zdiagnozowana. Z tego powodu ważne jest poddawanie się regularnym badaniom ginekologicznym. testy przesiewowe (takie jak test Pap lub test HPV), przydatne do identyfikacji zmian przedrakowych związanych z zakażeniem wirusem brodawczaka ludzkiego i do interwencji, zanim przekształcą się w raka.
oraz błony śluzowe, takie jak brodawki, brodawki lub brodawczaki. Z drugiej strony inne szczepy wirusowe mają potencjał onkogenny, to znaczy są zdolne do wytwarzania przedrakowych transformacji komórkowych (dysplazji), które nieleczone mogą stać się inwazyjne, to znaczy mogą ewoluować w prawdziwy guz.i jamy ustnej.
Często infekcja HPV zostaje całkowicie pokonana przez organizm w ciągu kilku miesięcy, bez konsekwencji dla zdrowia. Jednakże, gdy wirus nie jest usuwany przez układ odpornościowy, infekcja utrzymuje się i sprzyja wystąpieniu nieprawidłowości komórkowych w okolicy narządów płciowych.
Guz poprzedzony jest zmianami przedrakowymi w tkance wyścielającej szyjkę macicy (dysplazja).Niektóre z nich mogą samoistnie ustępować lub pozostawać bez zmian; niewielki odsetek dysplazji może jednak przekształcić się w prawdziwy guz, zwłaszcza w obecności niektóre kofaktory, takie jak stany immunosupresji lub aktywne palenie.
