Edytowane przez dr Davide Marciano
Węglowodany są podstawowym paliwem ludzkiej maszyny. Ich głównym zadaniem jest produkcja energii, która jest niezbędna dla procesów życiowych organizmu.
Z chemicznego punktu widzenia składają się z węgla, wodoru i tlenu w stosunku 1:2:1.
Ze względu na ich budowę i wchłanianie dzieli się je na:
MONOSACHARYDY, węglowodany zawierające tylko jedną cząsteczkę cukru (glukoza, fruktoza, galaktoza),
DEACHARYDY, węglowodany z dwiema cząsteczkami cukru (maltoza, laktoza i sacharoza)
POLISACHARYDY, węglowodany z 3 lub więcej cząsteczkami cukru (skrobia, glikogen i błonnik).
Monosacharydy i disacharydy nazywane są cukrami prostymi lub węglowodanami.
Z drugiej strony polisacharydy nazywane są węglowodanami złożonymi lub polimerami glukozy.
Są one gromadzone w postaci glikogenu w mięśniach (rezerwa paliwa do syntezy ATP niezbędnego do aktywności mięśni) oraz w wątrobie (rezerwa glukozy dla utrzymania poziomu tego cukru we krwi).
Organizm w warunkach spoczynku zużywa 160g glukozy dziennie, z czego 120g zużywa mózg (jest to jeden z powodów, dla których nigdy nie należy spożywać mniej niż 160g węglowodanów dziennie).
Proste węglowodany
Na potrzeby naszej dyskusji najważniejszymi monosacharydami są glukoza, zwana także dekstrozą oraz fruktoza lub cukier owocowy (tylko dojrzałe owoce są bogate w ten cukier).
Te dwa monosacharydy, podobnie jak wszystkie inne węglowodany, różnią się szybkością wchłaniania. Każdej żywności przypisano indeks glikemiczny (GI), który odpowiada szybkości, z jaką węglowodany docierają do krwiobiegu.
Węglowodany o wysokim indeksie glikemicznym, takie jak dekstroza, są szybko wykorzystywane do celów energetycznych, nawet jeśli dzieje się zupełnie odwrotnie.
W rzeczywistości węglowodany o wysokim indeksie glikemicznym wywołują natychmiastowy napływ cukrów do krwi, podnosząc poziom cukru we krwi; nagły wzrost tego ostatniego stymuluje uwalnianie insuliny, która odprowadza glukozę z krwiobiegu, powodując w ten sposób spadek poziomu energii.
Węglowodany złożone
Polisacharydy, jak już powiedzieliśmy, to:
- Skrobia to forma, w jakiej rośliny przechowują węglowodany, tak naprawdę znajdujemy ją w zbożach i warzywach, zwłaszcza ziemniakach.
- Glikogen to forma, w której zwierzęta przechowują glukozę.
- Wreszcie celuloza to szczególny rodzaj węglowodanu, który stanowi fizyczną strukturę rośliny. Człowiek jednak nie jest w stanie wykorzystać go jako źródła energii, ponieważ nasz układ pokarmowy nie jest w stanie rozerwać wiązań tego polisacharydu.
Celuloza jest jednak bardzo ważna jako FIBER. Odgrywa fundamentalną rolę w diecie dzięki „dostarczaniu otrębów. Ten ostatni" wspomaga sprawne funkcjonowanie jelit i przyczynia się do przejścia cukrów do krwiobiegu. Ponadto błonnik służy do zmiękczania stolca i sprzyjać normalnej eliminacji, dając również większe poczucie sytości.
Wchłanianie węglowodanów
W jelicie cienkim wszystkie węglowodany rozkładane są na cukry proste: glukoza, fruktoza, galaktoza, lewuloza.
W ten sposób są w stanie przejść przez ściany jelit. Te składniki odżywcze są następnie transportowane do wątroby, gdzie wszystkie monosacharydy są przekształcane w glukozę.
W rzeczywistości wszystkie węglowodany, które mają zostać przyswojone, są rozkładane na glukozę.
Wątroba może wykorzystywać glukozę, przechowując ją wewnętrznie jako glikogen, lub może zwrócić ją do krwioobiegu w celu wykorzystania jako źródło energii.
Kiedy w organizmie jest więcej glukozy niż jest potrzebne do natychmiastowej energii, organizm przekształca tę nadwyżkę w glikogen mięśniowy.
Dopiero po przywróceniu zapasów glikogenu organizm pobiera pozostałą glukozę z krwi i przechowuje ją w postaci tłuszczu.
Węglowodany przyczyniają się również do metabolizmu białek i eliminacji odpadów azotowych pochodzących ze stosowania białek.
Odgrywają również fundamentalną rolę w rozbijaniu tłuszczów; zawsze pamiętaj, że „tłuszcze spalają się pod ogniem węglowodanów”.
