Nie mając już dostępnej glukozy (czyli cukru) do pozyskiwania energii niezbędnej do jego funkcjonowania, organizm zmuszony jest do spalania tłuszczu, jako paliwa alternatywnego. Podczas tej reakcji w wątrobie powstają niektóre substancje odpadowe: ciała ketonowe (aceton, kwas acetooctowy i kwas beta-hydroksymasłowy).
Ogólnie rzecz biorąc, aceton u dzieci jest schorzeniem przejściowym, które ustępuje samoistnie w krótkim czasie, nie powodując zbytniego dyskomfortu.Objawy to: wymioty, bóle brzucha, ból głowy, wyczerpanie, bladość i oddech, który przybiera charakterystyczny zapach dojrzałych owoców.
Terapia acetonem u dzieci ma przede wszystkim charakter dietetyczny, polega na eliminacji nadmiaru tłuszczu i stosowaniu węglowodanów prostych, często podawanych w niewielkich ilościach. W związku z tym szczególnie polecane są napoje słodzone, takie jak świeżo wyciskane soki owocowe, aby organizm mógł wznowić wykorzystywanie glukozy jako paliwa.
