Każdego dnia przyjmujemy z pożywieniem pewną ilość cholesterolu, która idzie w parze z produkowaną przez organizm (zwłaszcza w wątrobie).
Często cholesterol traktowany jest negatywnie, podczas gdy w rzeczywistości jest to podstawowa cząsteczka dla ludzkiego organizmu.
- w szczególności składnik strukturalny błon plazmatycznych zapewnia pewien stopień płynności
- prekursor kwasów żółciowych (w wątrobie), niezbędnych do trawienia tłuszczów pokarmowych; prekursor hormonów steroidowych (w narządach rodnych i korze nadnerczy)
- prekursor witaminy D (w skórze).
Cholesterol staje się szkodliwy dla organizmu dopiero wtedy, gdy jego stężenie w osoczu przekroczy określony poziom.W takich sytuacjach ma tendencję do tworzenia tzw.
W wolnym cholesterolu węgiel w pozycji 3 jest związany z grupą hydroksylową (OH); z tego powodu nie jest w 100% hydrofobowy. Przeciwnie, gdy ten hydroksyl estryfikuje się kwasem tłuszczowym, otrzymuje się całkowicie nierozpuszczalny ester cholesterolu w wodzie.
: lipoproteinyW osoczu większość cholesterolu występuje w postaci zestryfikowanej, to znaczy w postaci mniej rozpuszczalnej. Z tego powodu musi być transportowany w szczególny sposób, poprzez lipoproteiny.
Główne lipoproteiny (LP) odpowiedzialne za transport cholesterolu we krwi to:
- chylomikrony
- VLDL (lipoproteina o bardzo niskiej gęstości)
- LDL (lipoproteina o niskiej gęstości)
- HDL (lipoproteina o wysokiej gęstości)
Te lipoproteiny są klasyfikowane według ich wielkości (patrz rysunek), składu i gęstości.
Każda lipoproteina składa się z hydrofobowego lipidu serca, bogatego w trójglicerydy i zestryfikowany cholesterol. Ta część centralna otoczona jest częścią obwodową złożoną z białek i fosfolipidów, które kierują swoją polarną głowę na zewnątrz.Pomiędzy tymi dwiema substancjami znajduje się również niewielka ilość wolnego cholesterolu, który kieruje jego hydroksyl na część zewnętrzną.
Białka nie pokrywają całkowicie tych cząsteczek, ale mają tendencję do układania się w łatki.
Ilość lipidów, w przeciwieństwie do wielkości, ma tendencję do stopniowego zmniejszania się przechodzenia od chylomikronów do VLDL, LDL i HDL. W miarę ubytku tłuszczu w lipoproteinie wzrasta zawartość białka, a wraz z nim gęstość.
Wyższe niż normalne poziomy cholesterolu LDL predysponują do rozwoju miażdżycy; z tego powodu cholesterol transportowany przez LDL nazywany jest „złym”. Wręcz przeciwnie, HDL są definiowane jako „zmiatacze tętnic”, ponieważ związany z nimi cholesterol, zwany „dobrym”, jest transportowany do wątroby po „oczyszczeniu naczyń”.
Wątroba może zatem skierować cholesterol transportowany przez HDL do syntezy soli żółciowych; jeśli jest obecny w nadmiarze, może go również eliminować poprzez żółć jako wolny cholesterol.
Ryzyko sercowo-naczyniowe jest tym mniejsze, im wyższy poziom cholesterolu HDL i niższy poziom cholesterolu LDL. Innymi słowy, w pewnych granicach, lepiej mieć wysoki poziom cholesterolu całkowitego związany z równie wysokimi wartościami cholesterolu HDL, niż niski poziom cholesterolu całkowitego związany z niskim poziomem cholesterolu HDL.
Tabela podsumowująca lipoproteiny
Lipoproteiny utrzymują lipidy w roztworze w osoczu i przenoszą je z jednej tkanki do drugiej.
chylomikrony powstają w enterocytach i przenoszą do tkanek obwodowych produkty trawienia lipidów (trójglicerydy, cholesterol, estry cholesterolu, witaminy rozpuszczalne w tłuszczach) pochodzenia spożywczego najpierw w limfie, a następnie we krwi.
VLDL są syntetyzowane przez hepatocyty. Transportują trójglicerydy z wątroby (gdzie zostały zsyntetyzowane np. z glukozy) do innych tkanek (zwłaszcza tłuszczowych i mięśniowych).
LDL wywodzą się z VLDL, ze względu na postępujące wyczerpywanie się ich zawartości triglicerydów. Obciążone są cholesterolem, który transportują do tkanek obwodowych, gdzie pełnią wszystkie wymienione powyżej podstawowe funkcje.
HDL wydzielane do krwi przez wątrobę i jelita transportują cholesterol z tkanek obwodowych do wątroby (dokonują tzw. transportu zwrotnego cholesterolu).
