W poprzednim odcinku mówiliśmy o wrzodzie żołądka i wśród głównych przyczyn, które mogą sprzyjać jego wystąpieniu, wymieniliśmy bakterię Helicobacter pylori. Jest to szczególny mikroorganizm, ponieważ ma wyłączną zdolność do namnażania się w silnie kwaśnym środowisku żołądka, powodując z czasem problemy takie jak zapalenie żołądka, wrzody oraz zapalenie ścian żołądka i dwunastnicy.
LHelicobacter pylori jest bakterią Gram-ujemną, odpowiedzialną za przewlekłą infekcję najgłębszej błony śluzowej żołądka, zwanej błoną śluzową żołądka. Jak przypomina termin „Helicobacter”, bakteria ma charakterystyczną konformację spiralną. Z drugiej strony termin „pylori” przypomina preferowane miejsce infekcji: odźwiernik, czyli punkt przejścia z żołądka do jelita. LHelicobacter pylori ma kilka mikronów długości i ma wici, czyli struktury podobne do małych ogonków, które umożliwiają mu poruszanie się i zagnieżdżanie się w błonie śluzowej żołądka. Tutaj jest w stanie wywołać powolny, ale postępujący stan zapalny, który uszkadza komórki wewnętrznej wyściółki żołądka. Nic dziwnego, że istnieje ścisły związek między obecnością tej bakterii w żołądku a rozwojem zapalenia żołądka, przewlekłego zapalenia błony śluzowej żołądka. Zakażenie Helicobacter pylori jest również uważany za główny czynnik sprawczy wrzodów żołądka i dwunastnicy, które są rzeczywistymi nadżerkami ściany żołądka i pierwszej części jelita, zwanej dwunastnicą. W niektórych przypadkachHelicobacter pylori może nawet predysponować do rozwoju niektórych nowotworów żołądka.
LHelicobacter pylori jest to niezwykła bakteria, ponieważ może przetrwać w bardzo kwaśnym środowisku żołądka. Ta osobliwość jest możliwa dzięki podstępowi, który pozwala mikroorganizmowi uciec przed destrukcyjnym działaniem soków żołądkowych. LHelicobacter pyloriw rzeczywistości wytwarza enzym zwany ureazą, który pozwala mu przenikać przez błonę śluzową żołądka, gdzie może również uciec przed odpowiedzią immunologiczną gospodarza. Ten sam enzym przekształca mocznik znajdujący się w żołądku w kwas węglowy i amoniak, które częściowo neutralizują kwasowość żołądka.Helicobacter pylori udaje mu się stworzyć mikrośrodowisko odpowiednie dla jego zasiedlenia i sprzyjające jego reprodukcji. Niestety jednak bakteria w ciągu życia wytwarza substancje, które uszkadzają błonę śluzową żołądka, wywołując w ten sposób stan zapalny zwany nieżytem żołądka i nadżerki zwane wrzodem.
Jeśli chodzi o zarażenie, sposoby, w jakieHelicobacter pylori jest przekazywane, nie są jeszcze jasne. Prawdopodobnie przenoszenie następuje z osoby na osobę poprzez bezpośrednią drogę doustną, kałowo-oralną lub mleko matki. Inną możliwą drogą zakażenia jest połknięcie wody lub żywności zanieczyszczonej odchodami lub dotykanie niemytymi rękami.
Nie ma konkretnych objawów związanych z infekcją. Jednak obecnośćHelicobacter pylori może powodować irytujące problemy trawienne, z zaburzeniami, które pokrywają się z tymi, które są spowodowane przewlekłym zapaleniem żołądka lub wrzodem. Dlatego mogą wystąpić zgaga i bóle brzucha, refluks żołądkowo-przełykowy, nudności, wymioty, uczucie ciężkości, powolne i utrudnione trawienie. Należy jednak zauważyć, że w innych przypadkach infekcja pozostaje całkowicie bezobjawowa; pomyśl tylko, że na świecie dwie na trzy osoby są nosicielami bakterii w żołądku. Wiele z tych osób mieszka zHelicobacter pylori bez rozwoju jakiejkolwiek choroby.
W przypadku zaburzeń żołądkowo-jelitowych, nawet niejasnych, takich jak częsta zgaga czy problemy z trawieniem, warto poddać się prostym i dokładnym badaniom lekarskim; wśród nich są również testy, które mogą wykazać obecność infekcji. Tak jest w przypadku testu oddechowego, poszukiwania przeciwciał przeciwkoHelicobacter pylori we krwi i poszukiwaniachHelicobacter pylori na próbkach stolca. Test oddechowy, zwany również testem oddechowym mocznika, jest tak zwany, ponieważ mierzy ilość oznaczonego dwutlenku węgla emitowanego z oddechem. Podczas badania pacjent proszony jest o pobranie znakowanego mocznika, czyli substancji zawierającej znakowane radioaktywnie atomy węgla.Helicobacter pylori przekształca spożytą cząsteczkę mocznika w dwie mniejsze cząsteczki: amoniak i dwutlenek węgla. W ten sposób znakowany węgiel trafia do cząsteczek dwutlenku węgla, które są emitowane wraz z oddechem. Jeżeli z analizy wydychanego powietrza wynikają wysokie pozostałości oznaczonego dwutlenku węgla, oznacza to, że bakteria czai się w żołądku i test uznaje się za pozytywny. W przeciwnym razie infekcja nie została zakontraktowana. Aby uzyskać ostateczną diagnozę i zbadać konsekwencje infekcji, wymagane jest znacznie bardziej inwazyjne badanie niż poprzednie, zwane skopią przełykowo-żołądkowo-dwunastniczą. To badanie endoskopowe przeprowadza się przez wprowadzenie przez usta rurki światłowodowej, a następnie delikatnie ją opuszczamy, aby umożliwić obserwację błony śluzowej przełyku, żołądka i dwunastnicy. Jednocześnie badanie pozwala na wykonanie biopsji, czyli pobranie niewielkich fragmentów tkanki, które następnie zostaną przeanalizowane pod mikroskopem w celu oceny uszkodzeń błony śluzowej żołądka i dwunastnicy wyrządzonej przez bakterię. Próbkę z biopsji można również hodować w celu zidentyfikowania bakterii i antybiotyków, na które jest najbardziej wrażliwa.
Gdy obecnośćHelicobacter pyloriterapia w walce z infekcją jest zasadniczo antybiotykiem. Leczenie polega na przyjmowaniu jednego lub dwóch różnych rodzajów antybiotyków przez 7-14 dni, wybranych spośród amoksycyliny, metronidazolu, klarytromycyny i tetracykliny. Ta podstawowa antybiotykoterapia jest następnie powiązana z lekiem, który zmniejsza wydzielanie kwasu żołądkowego, takim jak inhibitory pompy protonowej. Te silne środki zobojętniające sok żołądkowy łagodzą objawy i tworzą mniej sprzyjające środowisko w żołądku do życia bakterii. Ta skojarzona terapia, stosowana zgodnie z dokładnymi wskazaniami medycznymi, ma decydujące znaczenie w około 90% przypadków. KiedyśHelicobacter pylorico więcej, problemy związane z jego obecnością również znacznie się poprawiają.
Ponieważ wciąż niewiele wiemy o sposobach przenoszeniaHelicobacter pylori, nawet środki zapobiegawcze nie są dobrze zdefiniowane. Ogólnie jednak zaleca się, aby zawsze dokładnie myć ręce przed dotknięciem lub spożyciem jedzenia. Ponadto możliwe jest działanie ograniczające inne ważne czynniki, które mogą predysponować do problemów żołądkowo-jelitowych, takie jak nadużywanie alkoholu, palenie tytoniu i przewlekłe niesteroidowe leki przeciwzapalne, takie jak aspiryna.
