Poznajmy bliżej zapalenie wątroby typu C, uważane za jedną z najpoważniejszych chorób zakaźnych atakujących wątrobę. Podczas lekcji postaramy się wspólnie zrozumieć powód tego stwierdzenia.
Wirus odpowiedzialny za zapalenie wątroby typu C (zwany także HCV, od angielskiego wirusa ludzkiego zapalenia wątroby typu C) jest przenoszony głównie przez krew zakażonej osoby. Po dostaniu się do organizmu wirus ten atakuje wątrobę, powodując stan zapalny. samoistnie w postaci ostrego zapalenia wątroby, ale u większości pacjentów przebiega bezobjawowo lub objawia się łagodnymi i niezbyt specyficznymi objawami, symulującymi „przemijającą grypę”. Pomimo tego pozornie uspokajającego aspektu, w dużym odsetku przypadków, szacowanym na 85%, wirusowe zapalenie wątroby typu C stopniowo pogarsza stan wątroby, co oznacza, że infekcja może pozostać niezauważona, a wirus może w ten sposób przetrwać w wątrobie, kontynuując poważnie go uszkodzić, do tego stopnia, że w najbardziej ekstremalnych przypadkach konieczne będzie przeszczepienie narządu. Nie tylko. Oprócz przekształcenia się w długotrwałą chorobę, przewlekłe zapalenie wątroby typu C, po wielu latach może prowadzić do marskości wątroby i raka wątroby.
Wirus zapalenia wątroby typu C, jak właśnie widzieliśmy, jest przenoszony głównie przez krew zarażonej osoby. Zakażenie przez krew można zatem ułatwić przez wspólne korzystanie ze strzykawek do dożylnego wstrzykiwania leków, ale także przez użycie nieodpowiednio wysterylizowanych instrumentów medycznych lub estetycznych. Transfuzje krwi stanowiły powszechny czynnik ryzyka rozprzestrzeniania się patogenu do lat 90. XX wieku. Jednak po wprowadzeniu obowiązkowych badań krwi prawie zniknęła zachorowalność na transfuzyjne zapalenie wątroby typu C. Rzadkie, ale nadal możliwe jest przeniesienie zakażenia poprzez stosunek seksualny bez zabezpieczenia.Z drugiej strony relacje między homoseksualnymi mężczyznami są ryzykowne Tak jak w przypadku wielu innych chorób przenoszonych drogą płciową, w rzeczywistości ryzyko zarażenia wzrasta w przypadku kontaktu z krwią, na przykład podczas stosunku energetycznego, seksu analnego, fistingu lub seksu podczas cykl miesiączkowy. Wreszcie wirusowe zapalenie wątroby typu C może być przenoszone wertykalnie, to znaczy z zakażonej matki na dziecko w czasie ciąży lub porodu.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C ma dość długi średni okres inkubacji; średnio 5-10 tygodni, w odstępie od 2 tygodni do 6 miesięcy. Jak wspomniano na poprzednim slajdzie, większość osób z wirusowym zapaleniem wątroby typu C nie odczuwa żadnych objawów lub ma niejasne i niespecyficzne objawy, dlatego łatwo je pomylić z innymi patologiami. W rzeczywistości wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że zaraziło się wirusowym zapaleniem wątroby typu C, przynajmniej do czasu, gdy po latach, a nawet dekadach po zakażeniu nie pojawi się znaczne uszkodzenie wątroby.Pamiętaj, że największe ryzyko związane z zapaleniem wątroby typu C to właśnie przewlekłość U innych osób we wczesnych stadiach zapalenia wątroby występuje uogólnione złe samopoczucie, osłabienie, gorączka, niejasny dyskomfort w jamie brzusznej, nudności, utrata apetytu, bóle mięśni, a czasem stawów. W niektórych przypadkach pojawia się żółtaczka, o której pamiętamy, że jest to żółtawy kolor skóry i twardówek oczu. W ostrej fazie bardzo rzadko obserwuje się piorunujący i śmiertelny przebieg.
Według statystyk medycznych około 20-30% osób z ostrym wirusowym zapaleniem wątroby typu C całkowicie wyzdrowieje. Jednak wielokrotnie podkreślaliśmy, że najczęstszą i najstraszniejszą komplikacją jest przewlekłość infekcji. W początkowych stadiach, nawet przez wiele lat, przewlekłe zapalenie wątroby typu C często wiąże się z niespecyficznymi objawami, w tym stanem zmęczenia i utrzymującym się złym samopoczuciem. Po wielu latach, około 15-30 lat od zakażenia, przewlekłe zapalenie wątroby może przejść w marskość wątroby. Marskość wątroby jest wynikiem ciągłej naprawy uszkodzenia tkanki wątroby wywołanej przez wirusa; proces ten prowadzi do zwłóknienia, czyli powstania niefunkcjonalnej blizny w miejscu zdrowej. Postępujące rozszerzanie się zwłóknienia prowadzi do niewydolności wątroby, w praktyce wątroba nie jest już w stanie pełnić funkcji wymaganych przez organizm. Oprócz powodowania wielu powikłań, marskość wątroby może sprzyjać rozwojowi najpoważniejszego i najstraszniejszego powikłania zapalenia wątroby typu C. Mam na myśli raka wątroby.
Rozpoznanie zapalenia wątroby typu C opiera się na poszukiwaniu wirusowego RNA i przeciwciał skierowanych przeciwko antygenom wirusa. Dlatego wystarczy pobrać próbkę krwi, aby poddać ją różnym testom serologicznym i molekularnym. W szczególności reakcja łańcuchowa polimerazy (zwana PCR) pozwala na ilościowe oznaczenie krążącego wirusowego RNA, który jest wskaźnikiem aktywnej infekcji. Ponadto umożliwia identyfikację odpowiedzialnego genotypu wirusa. W niektórych przypadkach badania krwi przeprowadzane w celu wykrycia ewentualnych problemów z wątrobą ujawniają utrzymujące się zmiany w niektórych enzymach wątrobowych, takich jak wysokie transaminazy. W takim przypadku dobrą praktyką jest kontynuowanie badań w celu wykluczenia lub potwierdzenia zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu C. Ponadto, jeśli lekarz podejrzewa ciężkie upośledzenie czynności wątroby, może zasugerować wykonanie biopsji wątroby w celu dokładniejszego ustalenia zakresu uszkodzeń przez wirusa.
Jak widzieliśmy, w rzadkich przypadkach infekcja może ustąpić samoistnie bez potrzeby jakiejkolwiek terapii. Z drugiej strony, gdy wirusowe zapalenie wątroby typu C staje się przewlekłe, jak to bywa w większości przypadków, leczenie obejmuje połączenie dwóch leków przeciwwirusowych, zwanych pegylowanym interferonem alfa i rybawiryną.Ten protokół terapeutyczny pozwala zahamować replikację wirusa i ograniczyć uszkodzenie wątroby. Oczywiście protokół zostanie dostosowany przez lekarza i ewentualnie zmodyfikowany, aby pasował do indywidualnego przypadku. Skuteczność terapii interferonem alfa i rybawiryną zależy zarówno od cech wirusa, jak i żywiciela. Ogólnie rzecz biorąc, leki te są w stanie skutecznie przeciwdziałać wirusowemu zapaleniu wątroby typu C u około 50-80% leczonych pacjentów, zwłaszcza jeśli terapię rozpoczęto wcześnie. Z drugiej strony osoby, u których rozwinęła się marskość lub rak wątroby, mogą potrzebować przeszczepu wątroby. Niezależnie od przyjętego przez lekarza protokołu terapeutycznego, zawsze zdecydowanie zaleca się powstrzymanie się od spożywania alkoholu i trzeźwą dietę bez ekscesów. Ponadto zawsze w ramach porady lekarskiej należy zwrócić szczególną uwagę na stosowanie leków potencjalnie toksycznych dla wątroby, takich jak paracetamol.
Do chwili obecnej, chociaż trwa kilka prób, nie jest jeszcze dostępna szczepionka chroniąca przed wirusem zapalenia wątroby typu C. Brak szczepionki wynika głównie ze zmienności białek powierzchniowych wirusa, przeciwko której nie można uzyskać skuteczna ochrona przeciwciał. Jedynym sposobem zapobiegania infekcji jest przestrzeganie ogólnych zasad higieny i unikanie czynników ryzyka w jak największym stopniu. Profilaktyka polega zatem na stosowaniu jednorazowych strzykawek i unikaniu wymiany artykułów higieny osobistej, takich jak szczoteczki do zębów, nożyczki czy brzytwy. Ponadto każdy, kto zdecyduje się na piercing lub tatuaż, powinien upewnić się, że używane narzędzia są wysterylizowane. Wreszcie, jak widzieliśmy, w pewnych okolicznościach wirusowe zapalenie wątroby typu C może być również przenoszone przez kontakty seksualne, co może powodować obrażenia. Dlatego konieczne jest przestrzeganie pierwszej zasady bezpiecznego seksu, czyli prawidłowego używania prezerwatyw podczas stosunku płciowego, zwłaszcza gdy jest on okazjonalny.
