Rtęć, zdrowie i żywność

Zobacz też: toksyczność rtęci

Problem rtęci

Rtęć jest jednym z metali ciężkich, których najbardziej obawiają się konsumenci, zaniepokojeni doniesieniami, które są okresowo ogłaszane przez media. Karabinierzy z Jednostki Antywyrafinowania ze swojej strony stale monitorują, aby zapobiec dostawaniu się na nasze stoły żywności zawierającej znaczne ilości rtęci. Kiedy przechwycone są duże skażone artykuły spożywcze, informacje są natychmiast wzmacniane przez media, wywołując tak zwaną „psychozę rtęciową”. Wielu z najbardziej świadomych zdrowia konsumentów jest tak zdezorientowanych i należy powiedzieć, że nie wiedzą już, w którą stronę się zwrócić. Czy lepiej jest zwiększyć spożycie produktów rybnych ze względu na ich zawartość białek i kwasów tłuszczowych omega-3, które są dobre dla serca, czy zmniejszyć je, aby uniknąć ryzyka zatrucia rtęcią?

Rtęć w przyrodzie i przemyśle

Rtęć jest pierwiastkiem stosunkowo obfitym w całej skorupie ziemskiej. Spośród wszystkich metali jako jedyny jest płynny w temperaturze pokojowej i jako taki ma wysoką lotność. W tym stanie, nawet po spożyciu, nie jest bardzo toksyczny, ale przede wszystkim jego opary.

W naturze rtęć występuje w niektórych minerałach, z których najczęstszym jest cynober (HgS), który wyróżnia się pięknym czerwonym kolorem. Jest on naturalnie wprowadzany do środowiska poprzez spontaniczne procesy parowania (działania wulkaniczne) i erozji skał.Człowiek ze swojej strony wprowadził i nadal wprowadza do środowiska rtęć, choć w mniejszym i bardziej świadomym stopniu tego metalu. są bowiem wykorzystywane w wielu procesach przemysłowych, ukierunkowanych przede wszystkim na produkcję elementów elektrycznych, oprzyrządowanie i katalizę niektórych procesów chemicznych.

Rtęć jest również używana do produkcji baterii, szczególnie w bateriach guzikowych, które można znaleźć w zegarkach i kalkulatorach elektronicznych. Jeśli zostaną nieświadomie wyrzucone do środowiska lub do koszy wraz z innymi odpadami, nieuchronnie zanieczyszczą ziemię i warstwy wodonośne.

Biorąc pod uwagę wysoką toksyczność rtęci, promowano liczne kampanie mające na celu stopniowe ograniczanie wykorzystania tego minerału w dziedzinie przemysłu. Dzięki tym zabiegom wiele tradycyjnych zastosowań, w tym stary termometr, zostało znacznie zredukowanych.

Zanieczyszczenie rtęcią

Od odpadów przemysłowych do naszych stołów jest już tylko krótki krok. Rtęć, uwalniana do środowiska przez opary lub ciecze odpadowe, zanieczyszcza glebę, przechodzi do warstw wodonośnych, a stamtąd do łańcucha pokarmowego.Toksyczność tego minerału jest znacznie wzmacniana przez bakterie zasiedlające dno morskie i w mniejszym stopniu , z mikroflory jelitowej wielu gatunków zwierząt, w tym ryb.Mikroorganizmy te przekształcają rtęć nieorganiczną w jej formy organiczne, wśród których najbardziej rozpowszechnioną i niebezpieczną jest metylowana (metylortęć).Wysoka rozpuszczalność w tłuszczach nadaje tym związkom zdolność do podnoszenia łańcucha pokarmowego , gromadzące się głównie w tkance nerwowej mniejszych ryb, które z kolei przekazują ją swoim drapieżnikom. Tak więc, ogólnie rzecz biorąc, im większy rozmiar ryby, tym większa zawartość rtęci.

Z drugiej strony należy podkreślić istnienie mikroorganizmów zdolnych do „odtruwania” metylortęci (niektóre z nich pochodzenia biotechnologicznego) oraz zakładów przemysłowych zdolnych do recyklingu metalu przy jednoczesnym minimalizowaniu jego wpływu na środowisko.

Toksyczność rtęci

Połknięcie rtęci metalicznej, np. po stłuczeniu termometru, nie ma istotnych skutków toksykologicznych, natomiast opary wdychane przez drogi oddechowe są bardzo szkodliwe. , unikając używania odkurzacza lub miotły, aby uniknąć zanieczyszczenia powietrza. Zamiast tego rtęć będzie oddzielana od szkła za pomocą strzykawki, taśmy samoprzylepnej lub przez zwijanie jej na kartce papieru. Będzie zatem umieszczony w dobrze zamkniętym i odpowiednio posortowanym niemetalowym pojemniku (ogólnie dostępne są do tego apteki). Oświetlając obszar, w którym zdarzył się wypadek, latarką można zidentyfikować wszelkie pozostałości rtęci i usunąć je za pomocą technik wskazanych powyżej.Na koniec, przed pobytem w tym miejscu, wskazane jest przewietrzenie otoczenia przez dłuższy czas.

Najgroźniejszym źródłem skażenia pozostaje metylortęć obecna w żywności, a zwłaszcza w rybach. Najbardziej narażone na problem są kobiety w ciąży, ponieważ rtęć może prowadzić do zmian w rozwoju mózgu płodu. U dorosłych przewlekła ekspozycja powoduje zmiany neurologiczne z pojawieniem się lęków, halucynacji, amnezji, aż do wywołania symptomatologii dokładnie porównywalnej ze stwardnieniem rozsianym.

WIĘCEJ: Rtęć w rybach i żywności”