Potrzeby energetyczne
Względne zapotrzebowanie energetyczne w przeliczeniu na kg masy ciała jest maksymalne w pierwszym miesiącu życia, gdzie osiąga wartości trzykrotnie wyższe niż u osoby dorosłej.
Po pierwszych tygodniach życia zapotrzebowanie kaloryczne ma tendencję do zmniejszania się; jednak wraz ze wzrostem masy ciała w tym samym tempie noworodek potrzebuje większego spożycia energii w wartościach bezwzględnych. Z tego powodu, jeśli w ciągu pierwszych sześciu miesięcy pokrycie kaloryczne mleka matki jest wystarczające, po tym okresie można i należy rozpocząć odstawienie od piersi. Światowa Organizacja Zdrowia odradza podejmowanie go przed czwartym miesiącem życia, a nie po 6. Zbyt wczesne odstawienie od piersi może w rzeczywistości prowadzić do problemów alergicznych, natomiast późne odstawienie od piersi może powodować niedobory żywieniowe.
W pierwszym roku życia 85-90% przyjmowanych kalorii przeznacza się na utrzymanie podstawowych funkcji i na wzrost, podczas gdy tylko 10-15% przeznacza się na wydatki związane z aktywnością fizyczną. procent wzrasta do 20-30%, podczas gdy podstawowa przemiana materii spada do około 65-70%.
Zapotrzebowanie na białko
Szybki wzrost, który jest niekorzystny dla młodego organizmu, oznacza, że zapotrzebowanie na białko, a zwłaszcza na aminokwasy egzogenne, jest znacznie wyższe niż u osoby dorosłej, gdzie bilans azotowy jest zrównoważony.
Zapotrzebowanie na lipidy
Wraz z zapotrzebowaniem na białko, nawet te na lipidy osiągają maksymalną wartość w pierwszych tygodniach życia. Odżywki te są bowiem niezbędne między innymi do budowania rezerw tłuszczu, syntezy niektórych substancji regulatorowych, transportu witamin rozpuszczalnych w tłuszczach oraz budowy błon plazmatycznych.Nawet jeśli nie zostało to dokładnie określone ilościowo, bardzo ważne jest, aby zaspokoić zapotrzebowanie kwasy tłuszczowe (naturalnie obecne w mleku matki i dodane w procesie przygotowania mleka sztucznego).
Zapotrzebowanie na węglowodany
W pierwszych latach życia zapotrzebowanie na energię jest w dużej mierze przeznaczane na utrzymanie podstawowego metabolizmu, ponieważ ruchy są ograniczone, a wzrost ciała jest maksymalny. Dlatego do syntezy nowych struktur ciała potrzeba więcej białek i lipidów, ale mniej węglowodanów (które reprezentują klasyczne paliwo do pracy mięśni, którego brakuje u noworodków).
Wymagania dotyczące włókien
W pierwszym roku życia spożycie błonnika jest ograniczone koniecznością nie utrudniania jelitowego wchłaniania składników odżywczych oraz niezdolnością niemowlęcia do spożywania innych pokarmów niż mleko i kilka produktów dla niemowląt.
W wieku pediatrycznym zalecaną dzienną ilość błonnika, wyrażoną w gramach, można łatwo obliczyć za pomocą zasady „wiek plus pięć” (wiek w latach + 5), wprowadzonej przez Williamsa (Centrum Zdrowia Dziecka Amerykańskiej Fundacji Zdrowia, 1995).
W przypadku rocznego dziecka konieczne jest zatem 5 + 1 = 6 gramów błonnika dziennie, które będą dostarczane przede wszystkim przez owoce i warzywa obecne w pokarmie dla niemowląt lub w pierwszym pokarmie dla niemowląt.
Zapotrzebowanie na witaminy i minerały
W pierwszych miesiącach życia następuje stopniowe wyczerpywanie się zapasów żelaza gromadzonych przez dziecko podczas życia płodowego. Aby uniknąć niedoborów tego minerału, pediatra może zaproponować różne strategie, takie jak wprowadzenie pokarmów wzbogaconych w witaminy, żelazo i inne minerały lub przedłużenie karmienia piersią. Ta ostatnia hipoteza, jeśli jest praktyczna, zapobiega również ryzyku, że dziecko przejdzie na niedobory wapnia spowodowane nagłym przejściem z diety mlecznej, a więc bogatej w ten minerał, na dietę bezmleczną. Alternatywnie można wprowadzić pokarmy naturalnie bogate w wapń (mleko i pochodne) lub określone suplementy.
