Układ współczulny (lub piersiowo-lędźwiowy)

Układ współczulny (SNS) jest jedną z dwóch gałęzi autonomicznego lub wegetatywnego układu nerwowego (ANS), która ingeruje w kontrolę mimowolnych funkcji organizmu.

Układ współczulny pełni funkcję stymulującą, ekscytującą i skurczową; jak pokazano na rysunku, kieruje systemem adaptacji do ataku i ucieczki, przygotowując organizm do stawienia czoła niebezpieczeństwu.Gwałtowny i nieoczekiwany hałas w ciemności, żartobliwy krzyk przyjaciela, który pojawił się nagle, to przykłady sytuacji stresowych, które prowadzą do potężna aktywacja układu współczulnego, serce w ciągu kilku chwil zwiększa siłę i częstotliwość skurczów, rozszerzają się oskrzela, źrenica i naczynia krwionośne mięśni przydatków i układu wieńcowego, a w wątrobie dochodzi do stymulacji glikogenolizy. ponownie w celu przygotowania organizmu do rychłego wysiłku fizycznego następuje znaczne spowolnienie procesów trawiennych, zwężenie naczyń skórnych i obwodowych, wzrost ciśnienia tętniczego, odprężenie pęcherza i zwężenie zwieracza (hamowanie oddawania moczu).

Jednak współczulny układ nerwowy nie zawsze jest aktywowany w tak masowy sposób. Normalnie faktycznie przyczynia się do „homeostazy” organizmu, przeciwstawiając się diametralnie przeciwstawnym działaniom przywspółczulnego układu nerwowego (który sprzyja odpoczynkowi, wyciszeniu i trawieniu).

Nerwy układu współczulnego są rozprowadzane do naczyń krwionośnych, gruczołów potowych, ślinowych, serca, płuc, jelit i wielu innych narządów.W przeciwieństwie do somatycznego (dobrowolnego) układu nerwowego, impulsy układu wegetatywnego docierają do wnętrzności przez neurony, z których pierwszy znajduje się w ośrodkowym układzie nerwowym, a drugi w obwodowym układzie nerwowym.

W szczególności, jeśli chodzi o układ współczulny, zmielinizowane włókna nerwowe pierwszego neuronu (tzw. NEURON PREGANGLIARE) wywodzą się z odcinka grzbietowego i lędźwiowego rdzenia kręgowego (pomiędzy T1-T12 i L1-L3, w istocie szarej zlokalizowanej pomiędzy rogi przednie i rogi tylne).Aksony tych neuronów przedzwojowych wychodzą z rdzenia z korzeniami brzusznymi, stają się częścią nerwu rdzeniowego i przez białe, łączące gałęzie (zmielinizowane) prowadzą do zwojów łańcucha zwojowego przykręgosłupowego (znanego również jako pień lub łańcuch współczulny) , umieszczony po bokach samego rdzenia. Na tym poziomie kurczą synapsy z ciałami komórkowymi NEURONÓW POSTGANGLIAR.

Niektóre włókna przedzwojowe przecinają się bez przerwy przez zwoje przykręgowe i kontynuują w gałęziach trzewnych, które z łańcucha współczulnego prowadzą do zwojów przedkręgowych (takich jak krezkowe i trzewne) umieszczonych przed kolumną.

Ze zwojów przykręgowych i przedkręgowych niezmielinizowane włókna nerwowe (aksony) drugiego neuronu (pozwojowego) odchodzą i docierają do narządów docelowych.

Włókna współczulne unerwiające rdzeń nadnerczy stanowią wyjątek od reguły podwójnych neuronów (w tym przypadku nie ma włókien przed- i pozwojowych, ale pojedynczy neuron).

Neuroprzekaźnikiem charakterystycznym dla neuronu przedzwojowego układu współczulnego jest acetylocholina, podczas gdy neuroprzekaźnik postglanglionowy wykorzystuje noradrenalinę i adrenalinę (wytwarzaną przez rdzeń nadnercza i stymulowaną przez acetylocholinę uwalnianą przez pojedynczy neuron): z tego powodu współczulny układ nerwowy jest również znany jako układ adrenergiczny.