Zobacz także: przełyk Barretta zapalenie przełyku
Przełyk to część przewodu pokarmowego, która łączy gardło z dołem żołądka.Ten przewód mięśniowy rozciąga się między szóstym kręgiem szyjnym a dziesiątym kręgiem piersiowym na długości 23-26 centymetrów; jego grubość w punkcie największa średnica osiąga 25-30 milimetrów, podczas gdy w najwęższym mierzy 19.
W swoim przebiegu przełyk łączy się z licznymi strukturami anatomicznymi, m.in.
Przełyk jest porównywalny z rurką łączącą – o prawie pionowym przebiegu podobnym do wydłużonego S – która umożliwia spływanie pokarmu z ust do żołądka (transport wsteczny) i odwrotnie (poprzez ruch wsteczny podczas odbijania i wymiotów).
Funkcje przełyku nie ograniczają się jednak do prostego transportu, np. bardzo ważna jest czynność smarna, która pozwala na utrzymanie wilgoci w jego ściankach wewnętrznych, ułatwiając schodzenie pokarmu. Ponadto przełyk, dzięki obecności zwieraczy na każdej kończynie, zapobiega przedostawaniu się powietrza do żołądka podczas oddychania i wchodzeniu treści żołądkowej do jamy ustnej.
Przejście bolusa pokarmowego z gardła do przełyku reguluje górny zwieracz przełyku.
Przejście bolusa pokarmowego z przełyku do żołądka jest regulowane przez dolny zwieracz przełyku.
Zwieracz to muskularny pierścień obdarzony tak zaakcentowanym tonem, że pozostaje w stanie ciągłego skurczu; stan ten może być modyfikowany przez mechanizm dobrowolny (zwieracz zewnętrzny odbytu) lub odruch (jak dwa zwieracze przełyku).
Górny zwieracz przełyku uczestniczy w funkcji połykania, otwierając się, aby gardło wepchnęło bolus do przełyku, w stanie spoczynku tworzące go mięśnie są napięte, a zwieracz pozostaje zamknięty, uniemożliwiając przepływ powietrza w przewodzie pokarmowym i wdychanie żywności w drogach oddechowych.
Jak wspomniano, przełyk posiada ścianę mięśniową składającą się z dwóch struktur: zewnętrznej podłużnej warstwy mięśniowej i wewnętrznej okrężnej, której powierza się działanie napędowe, co pozwala na wykonywanie bardzo ważnych ruchów perystaltycznych. , odcinek dolny rozluźnia się, następnie skurczy się i tak dalej, kolejno od góry do dołu, aż do całkowitego zejścia bolusa pokarmowego do żołądka. Perystaltykę przełyku ułatwia nawilżające działanie śliny i wydzieliny przełyku.
Kiedy fala perystaltyczna uderza w dolną część przełyku, dochodzi do rozluźnienia dolnego zwieracza (tzw. cardia) z następującym wejściem bolusa do worka żołądkowego. Pod koniec tej fazy wpust wraca do normalnego hipertonii i zapobiega przedostawaniu się treści żołądkowej do przełyku.Jeśli dolny zwieracz przełyku nie ma wystarczającego napięcia, soki żołądkowe i pepsyna mogą unosić się z żołądka, powodując tzw. refluks dość powszechnego i dokuczliwego schorzenia, ponieważ substancje te silnie podrażniają błonę śluzową przełyku, wywołując ból i zgagę (uczucie pieczenia).
Wewnętrzne ściany przełyku pokryte są omszałą sutanną, grubym wielowarstwowym nabłonkiem, który chroni go przed przenikaniem pokarmu (który może mieć spiczaste końce lub szczególnie twarde pozostałości).W pewnych granicach ta skuteczna bariera chroni go również przed kwasami fizjologicznymi refluks, który pojawia się, zwłaszcza po posiłkach, u wszystkich ludzi.
Kiedy wpust, który zwykle znajduje się pod przeponą, wchodzi do rozworu przełyku w górę do klatki piersiowej, mówimy o przesuwającej się przepuklinie rozworu przełykowego, stale narastającej chorobie, zwłaszcza u osób w wieku powyżej 45-50 lat; jej objawy są podobne, ale na ogół bardziej nasilone, niż objawy refluksu żołądkowo-przełykowego.
