Bazofile są raczej rzadkimi krwinkami białymi w krwiobiegu (0,01% - 0,3% populacji leukocytów); niemniej jednak niewielką obecną ilość można łatwo odróżnić dzięki dużym granulkom cytoplazmatycznym, które są zabarwione na ciemnoniebiesko w wyniku reakcji z określonymi barwnikami.
Bazofile uwalniają histaminę, heparynę (antykoagulant), cytokiny i inne substancje chemiczne zaangażowane w reakcję alergiczną i immunologiczną.
Bazofile są produkowane w szpiku kostnym, są uwalniane do krążenia w zróżnicowanej formie i rekrutowane do tkanek dotkniętych reakcjami zapalnymi. Są one skoncentrowane, podobnie jak komórki tuczne (z którymi mają wiele cech wspólnych) w płucach, przewodzie pokarmowym i tkance łącznej skóry. Zawartość granulek jest uwalniana w odpowiedzi na różne bodźce; oprócz tych już wymienionych pamiętamy narażenie na zimno, hiperlipidemię pochodzenia pokarmowego oraz uwalnianie enzymów proteolitycznych.
Bazofile posiadają receptory o wysokim powinowactwie do IgE, przeciwciał biorących udział przede wszystkim w reakcjach alergicznych i mogą być aktywowane przez wiązanie ze specyficznym antygenem (np. ziarnem pyłku). Zgodnie z przewidywaniami w odpowiedzi na interakcję antygen-immunoglobulina bazofile uwalniają zawartość swoich ziarnistości (degranulacja), masowe uwalnianie zawartych w nich substancji odpowiada za objawy nadwrażliwości natychmiastowej, która towarzyszy większości schorzeń alergicznych (astma oskrzelowa, owadzie). ukąszenia itp.). Bazofile są również powiązane z opóźnionymi reakcjami alergicznymi.
