7 podstawowych grup żywności zostało opracowanych dzięki współpracy pomiędzy „Państwowym Instytutem Badawczym Żywności i Żywienia (INRAN)” a „Włoskim Towarzystwem Żywienia Człowieka (SINU)”.
Zróżnicowanie 7 podstawowych grup żywieniowych NIE pokrywa się z klasyczną (i wielokrotnie przeformułowaną) piramidą żywieniową, która, wręcz przeciwnie, dzieli żywność na 5 zestawów; w przeciwieństwie do tych ostatnich 7 podstawowych grup pokarmowych wyróżnia rośliny strączkowe w autonomiczną grupę i dzieli warzywa i owoce na dwa oddzielne bloki, na podstawie występowania witamin: witaminy A (lub lepszych odpowiedników retinolu [RE] z przewagą β-karotenu) oraz witamina C (kwas askorbinowy).
Istnieje również „dalsza kategoria, która obejmuje wszystkie produkty spożywcze, że tak powiem”, „nieistotne pod względem odżywczym” (lub nawet potencjalnie niewskazane), a mianowicie żywność Akcesoria (w tym napoje). Zgodnie z klasyfikacją 7 podstawowych grup żywności są to produkty pomocnicze: alkohole, słodycze, napoje bezalkoholowe i nerwy).
Przejdźmy do szczegółów.