Tarczyca to mały narząd w kształcie motyla znajdujący się u podstawy szyi. Jest bardzo mały, ale jest bardzo ważny, ponieważ kontroluje wiele kluczowych funkcji naszego organizmu.Od tego zależą na przykład temperatura ciała i waga, apetyt i nastrój, zmęczenie, lenistwo i sen, tętno, praca jelit, a nawet metabolizm wapnia.
We wszystkich tych funkcjach tarczycy pośredniczą hormony, prawdziwe przekaźniki chemiczne wytwarzane i wydzielane przez tarczycę do działania na odległość. Z jednej strony mamy hormony tyroksynę i trijodotyroninę, zwane prościej T3 i T4; ogólnie regulują metabolizm organizmu. Z drugiej strony istnieje trzeci, mniej znany hormon zwany kalcytoniną, który utrzymuje równowagę wapnia we krwi, współpracując z hormonem przytarczyc.
W tej lekcji wideo dowiemy się więcej o różnych funkcjach tarczycy. Zrozumienie, w jaki sposób aktywność tego gruczołu wpływa na większość komórek organizmu, prowadzi do zrozumienia, dlaczego absolutnie niezbędne jest wytwarzanie odpowiednich ilości hormonów tarczycy. Ale przejdźmy do porządku i skupmy się na działaniach wykonywanych przez hormony tarczycy: tyroksynę (T4) i trijodotyroninę (T3).
Przede wszystkim tarczyca reguluje metabolizm, czyli zespół reakcji chemicznych zachodzących w każdej komórce organizmu.W praktyce hormony tarczycy T3 i T4 sygnalizują naszemu organizmowi, jak szybko musi działać i jak musi używaj żywności i chemikaliów do produkcji energii.
Hormony tarczycy przyczyniają się zatem w zasadniczy sposób do wydatkowania energii, bezpośrednio regulując znany metabolizm podstawowy. Ten parametr jest mierzony w kilokaloriach lub kilodżulach i wskazuje na wydatek energetyczny organizmu w warunkach spoczynku; podstawowa przemiana materii odzwierciedla zatem minimalną ilość energii potrzebną do zapewnienia podstawowych funkcji życiowych, takich jak oddychanie, krążenie krwi i czynności układu nerwowego.
Jeśli poziom hormonów tarczycy wzrasta, aktywność metaboliczna w większości tkanek również wzrasta i wzrasta podstawowy metabolizm. Następuje zatem wzrost zużycia tlenu i szybkości wykorzystania substancji energetycznych; w konsekwencji zwiększa również produkcję energii i ciepła, tzw. termogenezę. Wszystko to wyjaśnia niektóre z klasycznych objawów nadczynności tarczycy, takich jak zwiększone pocenie się, nietolerancja ciepła i utrata masy ciała pomimo zwiększonego apetytu. Spożywanie dodatkowych kalorii wyjaśnia również, dlaczego niektórzy nieprzytomni ludzie uciekają się do syntetycznych hormonów tarczycy, takich jak lewotyroksyna sodowa, aby schudnąć, ale słono płacą za ten ryzykowny wybór.
Poza stymulacją wykorzystania energii, hormony tarczycy regulują również rezerwy energetyczne, stymulując ich syntezę lub degradację na podstawie ich poziomu. W związku z tym mówimy o efekcie dwufazowym, aby podkreślić, jak hormony tarczycy działają w diametralnie odwrotny sposób w zależności od ich dawek. Ogólnie rzecz biorąc, przy niskich dawkach występuje głównie efekt anaboliczny (tj. budujący), natomiast gdy mamy nadmiar hormonów tarczycy następuje „działanie kataboliczne (tj. niszczenie rezerw energetycznych).
W zakresie metabolizmu cukrów hormony tarczycy w normalnych stężeniach sprzyjają wnikaniu glukozy do komórek, wzmacniając działanie insuliny, przez co działają hipoglikemizująco i stymulująco na tzw. glikogenosyntezę, czyli syntezę glikogen, który jak pamiętam jest złożonym węglowodanem rezerwowym typowym dla zwierząt (w roślinach i pokarmach roślinnych mamy zamiast tego skrobię). Rezerwy glikogenu, zgromadzone przede wszystkim w mięśniach i wątrobie, są natomiast niszczone w procesie zwanym glikogenolizą, który jest następnie stymulowany przez nadmiar hormonów tarczycy, co w konsekwencji prowadzi do wzrostu poziomu cukru we krwi.
Również w metabolizmie lipidów hormony tarczycy mają różne skutki w zależności od ich dawki. W przypadku nadczynności tarczycy może wystąpić nasilenie lipolizy, z redukcją złogów lipidowych i zwiększoną dostępnością kwasów tłuszczowych; odwrotnie, brak hormonów tarczycy powoduje odwrotny efekt, czyli lipogenezę, czyli syntezę tkanki tłuszczowej. Dlatego ludzie z powolną pracą tarczycy mają tendencję do przybierania na wadze.
Wreszcie hormony tarczycy stymulują syntezę białek; po raz kolejny jednak, jeśli są obecne w nadmiarze, mogą wywołać odwrotny efekt, zwiększając katabolizm białek, które następnie rozkładane są na poszczególne aminokwasy, często ze szkodą dla masy mięśniowej. Nic więc dziwnego, że pacjent z nadczynnością tarczycy jest bardzo szczupłym pacjentem, ze zmniejszoną masą mięśniową i łatwo się męczy.
Funkcje pełnione przez tarczycę w rozwoju organizmu są szczególnie ważne dla układu nerwowego. Wchodząc bardziej szczegółowo, hormony tarczycy są potrzebne płodowi i w pierwszych tygodniach życia, ponieważ pełnią bardzo ważną rolę w różnicowaniu i wzroście struktur nerwowych, a także zapewniają prawidłowy rozwój mózgu. Warto zauważyć, że niedobór hormonów tarczycy w dzieciństwie może prowadzić do nieodwracalnego uszkodzenia mózgu, zwanego kretynizmem i charakteryzującego się niepełnym rozwojem ośrodkowego układu nerwowego i upośledzeniem umysłowym.
Prawidłowa czynność tarczycy jest również ważna dla układu rozrodczego. Hormony tarczycy wpływają bowiem na rozwój i dojrzewanie jąder i jajników, zapewniając u mężczyzn prawidłową spermatogenezę i aktywność rozrodczą, a u kobiet regularność cyklu miesiączkowego i utrzymanie ciąży. Dysfunkcja tarczycy może zatem powodować konsekwencje, takie jak niepłodność, problemy seksualne i zaburzenia miesiączkowania.
Hormony tarczycy mają również istotny wpływ na układ sercowo-naczyniowy. Ogólnie rzecz biorąc, sprzyjają one kurczliwości mięśnia sercowego, zwiększają częstość akcji serca i zmniejszają opór naczyniowy, rozszerzając tętniczki obwodowe. Wszystko to ma na celu zagwarantowanie tkankom dopływu tlenu niezbędnego do podtrzymania zwiększonej przemiany materii.W tym celu hormony tarczycy mogą również decydować o zwiększeniu wentylacji płucnej, która, aby była skuteczna, wymaga zwiększenia pojemności minutowej serca, tzn. serce jest pobudzane do większego pompowania, co również powoduje zwiększenie czynności nerek.
Hormony tarczycy regulują również prawidłową perystaltykę jelit i dlatego są ważne dla zdrowej fizjologii przewodu pokarmowego. W przypadku niedoczynności tarczycy powszechne są problemy z wzdęciami i zaparciami; odwrotnie, w przypadku nadczynności tarczycy następuje wzrost częstotliwości wypróżnień.
Z tego, co widzieliśmy do tej pory, możemy powiedzieć, że hormony tarczycy – zamiast interweniować w jednym miejscu działania – modulują liczne i skoordynowane działania, umożliwiając zachowanie normalnych funkcji fizjologicznych całego organizmu. Inne specyficzne efekty biologiczne różnią się w zależności od tkanki.
Warto dodać, że hormony tarczycy są niezbędne do działania hormonu wzrostu, czyli GH i wywierają czuły wpływ na układ mięśniowo-szkieletowy, promując przebudowę kości i zwiększając zdolność skurczu mięśni. Wreszcie, wiele stymulujących wpływów na metabolizm jest wzmacnianych przez katecholaminy, takie jak adrenalina i noradranalina, które działają w synergii z hormonami tarczycy.
