Jak sama nazwa wskazuje, opryszczka to choroba zakaźna charakteryzująca się pojawieniem się licznych pęcherzy wokół ust lub w innych obszarach twarzy. Ta pęcherzowa manifestacja, powszechnie nazywana „gorączką na ustach”, nie tylko reprezentuje irytującą skazę, ale jest nawracającą manifestacją przewlekłej infekcji. W rzeczywistości należy podkreślić, że wirus opryszczki znajduje schronienie w komórkach nerwowych, gdzie nie tylko przeżywa układ odpornościowy, ale nie jest nawet eliminowany za pomocą leków. Z tego powodu po ustąpieniu objawów z powodu początkowej infekcji wirus może się powtórzyć w dowolnym innym czasie, nawet po długim czasie.W szczególności wirus reaktywuje się wykorzystując stany „osłabienia” organizmu i może tak powracać od czasu do czasu, aby objawić się klasycznymi zmianami wargowymi.
Widzieliśmy, że opryszczka warg jest chorobą wirusową, a zatem wywoływaną przez wirusa.W większości przypadków zaangażowanym wirusem jest opryszczka pospolita typu 1. Rzadziej opryszczka warg jest wywoływana przez opryszczkę pospolitą typu 2, która jest głównie związana z infekcja narządów płciowych. Podobnie jak w przypadku opryszczki narządów płciowych, również w przypadku infekcji warg po zakażeniu wirus pozostaje wewnątrz organizmu.Zlokalizowany jest w szczególności w zwojach nerwowych, gdzie jest zaszyty, nie dając żadnych oznak jego obecności. Może jednak reaktywować i wywoływać typowe objawy. Na przykład mogą one działać jako „wyzwalacz” w okresach intensywnego stresu lub nadmiernego wysiłku, spadków odporności immunologicznej, w określonych momentach cyklu kobiecego, epizodów gorączkowych lub intensywnej ekspozycji na światło W takich okolicznościach wirus opuszcza zwoje nerwowe i cofa się drogą obraną w momencie infekcji, dociera więc do końca nerwu, zwykle na ustach. Rzadziej mogą tworzyć się zmiany opryszczkowe na nosie , podbródek, policzki czy podniebienie.
Wirus odpowiedzialny za opryszczkę łatwo przenosi się poprzez bezpośredni kontakt z ustami lub śliną zarażonej osoby, zazwyczaj poprzez pocałunek. Zarażenie może nastąpić również pośrednio, przy użyciu skażonych przedmiotów, takich jak okulary, sztućce, szminki, brzytwy i ręczniki. Mało tego: u tego samego osobnika wirus, w rodzaju samozaszczepiania, może również zostać przeniesiony na inne części ciała. W tym celu należy przede wszystkim unikać kontaktu wzrokowego. Podczas epizodu opryszczki należy więc uważać, aby nie przenosić rąk z ust do oczu. W przeciwnym razie wirus może wywołać opryszczkowe zapalenie rogówki, bardzo poważne powikłanie oczne, które może prowadzić nawet do ślepoty.
Zobaczmy teraz, jak objawiają się opryszczka. Początkowo wirus zwiastuje swoje przybycie, wywołując lekkie mrowienie i uczucie napięcia na dotkniętej chorobą wardze lub części twarzy. Czasami pojawia się lekkie wrażenie, gdzieś pomiędzy swędzeniem a pieczeniem, prawie tak, jakby było to uczucie mrowienia. Innym razem podmiot nie zauważa pojawienia się opryszczki, dopóki nie pojawią się charakterystyczne pęcherzyki. W rzeczywistości w krótkim czasie powstaje erupcja składająca się z wielu małych pęcherzyków wypełnionych przezroczystą cieczą i znajdujących się blisko siebie. Oprócz tego, że są nieestetyczne, pęcherzyki te zwykle powodują miejscowy ból, pieczenie i swędzenie. Te pęcherze mogą utrzymywać się przez 6-7 dni. Jeśli pękną, powodują bolesną zmianę i narażają skórę na kolejne infekcje, ponieważ uwalniają serum zawierające wirusa. W fazie następującej po pojawieniu się opryszczki u niektórych osób występują również objawy grypopodobne, takie jak gorączka, bóle mięśni, bóle głowy i ogólne złe samopoczucie. Kilka dni po infekcji rozpoczyna się proces naprawy zmian. Pęcherze wysychają i tworzą żółtawą skorupę, która zwykle znika bez pozostawiania widocznych śladów i blizn. Całkowite wyleczenie następuje w ciągu 7-10 dni. W tym samym czasie wirus samoistnie cofa się i powraca, by „drzemnąć” w zwoju nerwowym, czekając na nową okazję do reaktywacji.
Do rozpoznania zakażenia wirusem Herpes simplex wystarczy badanie lekarskie. W rzeczywistości wystarczy obserwacja zainteresowanej strony. W podejrzanych przypadkach możliwe jest potwierdzenie diagnozy za pomocą badania krwi, na obecność przeciwciał przeciwko Herpes simplex. Ponadto możliwe jest uciekanie się do bezpośredniej izolacji wirusa w hodowlach komórkowych i amplifikacji wirusowego DNA metodą PCR. Normalnie jednak te testy nie są konieczne.
Niestety, wciąż nie ma terapii, która raz na zawsze rozwiąże opryszczkę. W rzeczywistości żaden lek nie jest w stanie wyeliminować wirusa z komórek nerwowych, w których się schroni. Możliwe jest jednak zastosowanie pewnych środków terapeutycznych w celu zmniejszenia dyskomfortu wywołanego infekcją lub zmniejszenia ryzyka zakażenia partnera. W szczególności leczenie opryszczki obejmuje stosowanie określonych środków przeciwwirusowych, zazwyczaj w postaci kremów lub żeli do stosowania miejscowego. Wśród najczęściej stosowanych i skutecznych składników aktywnych wymieniamy acyklowir i pencyklowir. Chociaż leki te nie zmieniają znacząco czasu trwania i zakresu choroby, zapewniają pewną ulgę w objawach. Dlatego właśnie dlatego, że wciąż brakuje ostatecznego lekarstwa, idealnym rozwiązaniem byłoby przewidywanie prób zapobiegania nawrotom lub przynajmniej złapania ich w zarodku. W rzeczywistości należy zauważyć, że maksymalną skuteczność tych leków przeciwwirusowych uzyskuje się, gdy objawy ostrzegawcze są nadal odczuwalne, to znaczy, gdy pojawia się uczucie swędzenia i napięcia w ustach, które poprzedza pojawienie się pęcherzyków. Jeśli infekcja jest bardzo rozległa, lekarz może zalecić doustne przyjmowanie leków przeciwwirusowych. W niektórych przypadkach miejscowe stosowanie lodu może pomóc zmniejszyć dyskomfort i obrzęk. Dodatkowo istnieje możliwość zastosowania specjalnych plastrów do nakładania na zmiany chorobowe, które oprócz ich ochrony, zmniejszają w ten sposób ryzyko ich dotykania i rozprzestrzeniania się infekcji dłońmi.
Aby zapobiec epizodom reaktywacji wirusa opryszczki, warto chronić usta sztyftem ochronnym podczas ekspozycji na słońce, zarówno w górach, jak i nad morzem lub w gabinecie kosmetycznym ze sztucznymi lampami. urazów predysponujących, takich jak pęknięcia, można ich uniknąć stosując emolienty np. balsam do ust.Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji należy jednak przestrzegać pewnych zasad higieny.Przede wszystkim dlatego ważne jest mycie ręce często mydłem i wodą Podczas infekcji warg należy unikać kontaktu warg z ciałami innych osób, aż do całkowitego zniknięcia pęcherzy Innym ważnym środkiem ostrożności jest nie dotykanie lub drapanie pęcherzy, ale przede wszystkim należy unikać późniejszy kontakt z oczami, nosem, genitaliami i innymi częściami ciała. Z tego samego powodu soczewek kontaktowych nigdy nie należy zwilżać śliną przed założeniem. W rzeczywistości infekcja może rozprzestrzenić się na oczy. Wreszcie, aby uniknąć zakażenia, nie należy dzielić się ręcznikami, sztućcami, maszynkami do golenia, szminkami i innymi przedmiotami, które mogą mieć kontakt ze zmianami opryszczkowymi.
