Obecność guzka tarczycy jest bardzo częstym stanem. Sam guzek sam w sobie nie stanowi choroby, ale jest oznaką problemu z tarczycą. Z pewnego punktu widzenia, guzki są powszechnym wyrazem wielu chorób tarczycy. W rzeczywistości wiele chorób wpływających na tarczycę – takich jak niedoczynność i nadczynność tarczycy, ale także łagodne i złośliwe nowotwory – łączy obecność jednego lub więcej guzków. Samo wole może również przybierać cechy niewęzłowe lub wieloguzkowe.
Ale przejdźmy do szczegółów i zobaczmy, czym są guzki tarczycy.
Guzki tarczycy są kulistymi wypukłościami lub naroślami, które rozwijają się lokalnie w obrębie tarczycy. Te grudki mogą być stałe, ciekłe lub mieszane, tj. utworzone ze składnika stałego i ciekłego.
Guzki tarczycy mogą być bardzo małe, a nawet mierzyć mniej niż milimetr lub osiągać szerokość kilku centymetrów.
Wreszcie, guzki tarczycy mogą być pojedyncze lub mnogie i występować w normalnym lub powiększonym gruczole.
Oczywiście obecność guzków mniej lub bardziej wyraźnie zmienia normalny, jednolity wygląd tarczycy.
Guzki tarczycy są w większości łagodne, co oznacza, że nie wpływają na czynność tarczycy i nie powodują żadnych objawów. Z tego powodu bardzo często ich odkrycie następuje w sposób zupełnie losowy, podczas badań lekarskich przeprowadzanych z różnych powodów.
W nielicznych przypadkach niektóre guzki mogą autonomicznie wytwarzać nadmiar hormonów tarczycy, powodując w ten sposób nadczynność tarczycy, podczas gdy tylko bardzo mały odsetek kryje charakter nowotworowy, a tym samym guza.
Z tego powodu zawsze warto dokładnie ocenić wszystkie guzki; w ten sposób lekarz może wykluczyć obecność ewentualnych dysfunkcji i stwierdzić, że nie jest to nowotwór złośliwy, co jest wyraźnie groźniejsze.
Istnieje kilka przyczyn odpowiedzialnych za pojawienie się guzków tarczycy.
Jak widzieliśmy, guzek to przerost tkanki tarczycy, często o łagodnym charakterze nienowotworowym. Wśród możliwych przyczyn łagodnych guzków wymieniamy torbiele, niektóre procesy zapalne, takie jak zapalenie tarczycy Hashimoto oraz powiększenie tarczycy (lub wola).
Guzek może również powstać w wyniku działania czynników wzrostu zewnętrznych względem tarczycy, takich jak stymulacja TSH wydzielanego przez przysadkę, lub czynników wewnętrznych tarczycy, takich jak defekty w jednym lub kilku etapach syntezy hormonów tarczycy , w tym niedobór jodu.
Z drugiej strony guzek nowotworowy powstaje w wyniku klonalnego rozwoju zmutowanej komórki, co powoduje raka lub gruczolaka.
Większość guzków tarczycy nie objawia się faktycznymi objawami. W niektórych przypadkach mogą co najwyżej powodować niewielkie zakłócenia lokalne. Ich obecność jest zauważalna tylko wtedy, gdy można je zidentyfikować w badaniu palpacyjnym. Innymi słowy, jeśli ich wielkość nie osiąga znacznych wartości, guzki nie są łatwo dostrzegalne w badaniu palpacyjnym i wymagana jest pomoc specyficznych badań instrumentalnych, takich jak USG tarczycy.
Gdy wielkość guzków jest znaczna, mogą pojawić się specyficzne objawy ze względu na nacisk wywierany przez guzki na szyję. Wśród tych objawów pamiętamy uczucie ucisku, zmiany głosu oraz trudności w połykaniu i oddychaniu.
Z drugiej strony, gdy guzek jest nadaktywny, czyli wytwarza nadmiar hormonów tarczycy, może towarzyszyć objawom nadczynności tarczycy, takim jak tachykardia, utrata masy ciała, nerwowość i biegunka.
W przeciwnych przypadkach guzki mogą powstawać w kontekście niedoczynności tarczycy: w tym przypadku mówimy o niedoczynności tarczycy, z objawami takimi jak bradykardia, przyrost masy ciała, zaparcia i zmęczenie.
Co do diagnozy guzków tarczycy, wstępna ocena pacjenta musi obejmować wywiad kliniczny, badanie lekarskie oraz niektóre badania krwi i instrumentalne.
W szczególności badania krwi muszą mierzyć czynność tarczycy, a następnie określać poziom hormonów tarczycy i TSH. Z kolei pomiar przeciwciał przeciwtarczycowych we krwi pozwala sprawdzić, czy występuje autoimmunologiczna choroba tarczycy (taka jak np. zapalenie tarczycy Hashimoto). Z drugiej strony, dawka kalcytoniny we krwi służy do wykluczenia rzadkiego typu raka tarczycy, zwanego rdzeniem, który wywodzi się z komórek parafolikularnych i powoduje nieprawidłowy wzrost hormonu kalcytoniny we krwi.
Badania instrumentalne pozwalają na rozróżnienie różnych typów guzków. Najważniejszym badaniem w badaniu patologii guzkowej tarczycy jest USG, najlepiej z kolorowym dopplerem. Badanie to pozwala uzyskać obraz tarczycy za pomocą USG i dokładnie ocenić wielkość guzków, ich strukturę (która jak widzieliśmy może być stała lub płynna lub mieszana), obecność mikrozwapnień, charakterystyka brzegów guzowatych i ich stopień unaczynienia.
Należy zauważyć, że płynne i torbielowate guzki wyglądają jak ubytki wypełnione płynem i są przeważnie łagodne; zamiast tego większość guzków złośliwych znajdujemy wśród guzków litych lub mieszanych.Ultrasonografia jest również bardzo przydatnym badaniem do kolejnych kontroli, planowanych w celu monitorowania rozwoju choroby.
Innym przydatnym badaniem jest scyntygrafia tarczycy, która pozwala określić charakterystykę guzka na podstawie jego aktywności endokrynnej, a dokładniej, jeśli komórki są nadaktywne, to znaczy wytwarzają więcej hormonów tarczycy niż sąsiednie obszary, są w stanie akumulować Większa ilość radioaktywnego jodu, która staje się widoczna podczas skanowania. W tym przypadku nazywa się to ciepłym guzkiem. Obszar nadczynności jest wyróżniony na skanie w celu uzyskania większego kontrastu niż otaczające obszary tarczycy. I odwrotnie, jeśli grupa komórek ma mniejszy kontrast oznacza, że są one nieaktywne, a guzek zimny lub niedoczynny.
Najbardziej użytecznym testem do diagnozowania raka tarczycy jest zamiast tego aspiracja igłowa.Ten test pozwala wyjaśnić naturę guzka, nawet u pacjentów z prawidłową czynnością tarczycy.Aspiracja igłowa jest wykonywana poprzez wprowadzenie pod kontrolą USG cienkiej igły do guzka, aby móc odessać niektóre komórki do badania cytologicznego (wtedy komórki są obserwowane pod mikroskopem przez patologa).
Prawidłowe leczenie guzka tarczycy jest zasadniczo definiowane w zależności od przyczyny jego powstania. Jeśli guzek tarczycy jest łagodny, normalnie funkcjonujący i wolny od komórek rakowych, można go po prostu monitorować, aby upewnić się, że nie będzie dalej rósł.
W niektórych przypadkach lekarz może zalecić leczenie lekami hamującymi hormony tarczycy lub radioterapię metaboliczną w celu powstrzymania wzrostu guzka.
Jeśli guzek gwałtownie się powiększa lub występują problemy z kompresją lub estetyką, może być konieczne częściowe lub całkowite usunięcie tarczycy.
Wreszcie, w przypadkach, gdy badanie cytologiczne potwierdza złośliwość guzka, leczenie obejmuje operację, która jest ważnym narzędziem eliminacji guzka nowotworowego, zwłaszcza jeśli wspomagana jest terapią hamującą TSH lub radiometaboliczną. Pacjent będzie musiał być bardzo uważnie obserwowany, ale przy odpowiednim leczeniu w większości przypadków możliwe jest całkowite wyleczenie.
