Spośród wszystkich substancji należących do kategorii glikozydów cyjanogennych, amigdalina jest niewątpliwie najbardziej powszechna i reprezentatywna.Podobnie jak pozostali członkowie tej grupy, posiada zdolność do tworzenia cyjanowodoru po poddaniu hydrolizie enzymatycznej. ulega działaniu glikozydaz B, uwalniając dwie cząsteczki glukozy, cząsteczkę benzaldehydu i cząsteczkę cyjanowodoru.Enzymy biorące udział w tej reakcji są wytwarzane nie bezpośrednio przez organizm ludzki, ale przez jelitową florę bakteryjną i prawdopodobnie obecny w spożytym leku.
Dzięki zdolności do uwalniania cyjanowodoru amigdalina odpowiada za toksyczność liści i nasion wielu roślin należących do rodziny Rosaceae.
Jak pokazano w tabeli, amigdalina obfituje głównie w gorzkie migdały, ale także w pestkach brzoskwiń, jabłek, śliwek i wiśni.Gorzkie migdały zawierają około miligrama cyjanowodoru.Dla dziecka, proste spożycie dziesięciu gorzkich migdałów może zatem być śmiertelna, podczas gdy dla osoby dorosłej trwa 50-60 lat.
Źródła żywności glikozydów cyjanogennych i ilość produkowanego cyjanowodoru
Amigdalina i nowotwory
W dziedzinie onkologii amigdalina reprezentuje jedno z wielu „mistek" popełnianych ze szkodą dla konsumentów. Odkrycie rzekomych właściwości przeciwnowotworowych tego glikozydu cyjanogennego przypisuje się amerykańskiemu lekarzowi Ernestowi T. Krebsowi, ale to dzięki „ badań” jego syna Ernesta T. Krebsa Juniora, biochemika, że amigdalina znalazła się na pierwszych stronach gazet na całym świecie, tak bardzo, że uzasadnia to otwarcie za granicą prawdziwych klinik zajmujących się terapią przeciwnowotworową amigdaliną.
W postaci letrilu (cząsteczka bardzo podobna do oryginału) substancja była przedmiotem kampanii marketingowych i badań, które miały bardzo mało naukowe: małe studia przypadków, wyniki ogólne, publikacje w czasopismach trzecich, konflikty interesów i tak dalej. wł. Aby uzasadnić rzekomą skuteczność empiryczną dowodami naukowymi, wysunięto kilka hipotez; pozbawiony zdolności do selektywnego uwalniania kwasu cyjanowodorowego na poziomie komórek nowotworowych (bogatych, według Krebsa, w B-glikozydazę i ubogich w enzymy niezbędne do jej detoksykacji), amigdalina została nawet przemianowana na witaminę B17, biorąc pod uwagę, że populacje tropikalne, które spożywały znaczne ilości ilości tej substancji w diecie wydawały się mniej cierpieć z powodu niektórych form raka Szkoda tylko, że główne amerykańskie autorytety ds. zdrowia, wraz z prestiżowymi instytucjami onkologicznymi, stosują metodę naukową do badania właściwości przeciwnowotworowych amigdaliny , wielokrotnie podkreślali brak właściwości przeciwnowotworowych u zwierząt doświadczalnych i ludzi, a także niebezpieczeństwo zatrucia kwasem cyjanowodorowym w przypadku długotrwałego stosowania lub w wysokich dawkach.
