Zasada działania jest dość prosta: cienki bawełniany wacik, podobny do wacika, wprowadza się do gardła pacjenta i delikatnie wciera - ruchami poziomymi, pionowymi i okrężnymi - najpierw na migdałki, a następnie na błonę śluzową tylnej części gardła (tj. obszary, w których na ogół czają się drobnoustroje odpowiedzialne za zapalenie gardła). Gest ten wykonywany jest z najwyższą starannością, aby uniknąć kontaktu z innymi błonami śluzowymi jamy ustnej.
W ten sposób wymaz z gardła pozostaje nasączony komórkami, śluzem i wysiękiem, a następnie jest analizowany w laboratorium lub kontaktowany ze specjalnymi odczynnikami zawierającymi przeciwciała do pół-natychmiastowej diagnozy.
W klasycznej procedurze, która trwa dwa lub trzy dni przed uzyskaniem wyników, wymaz z gardła wysyłany jest do laboratorium w celu hodowli.W praktyce pobrane komórki są rozmnażane w pożywce zawierającej elementy niezbędne do wzrostu drobnoustrojów; uzyskano dostatecznie dużą populację komórek, kolonie wykorzystuje się w celach diagnostycznych i terapeutycznych, oceniając ich wrażliwość na różnego rodzaju antybiotyki (antybiogram).
Dzięki tym informacjom lekarz może wybrać najskuteczniejszy lek, który zapewni całkowite zwalczenie patogenu, unikając selekcji drobnoustrojów opornych na antybiotyki.Jeżeli np. wymaz z gardła wykaże, że zapalenie gardła ma pochodzenie wirusowe (jak to ma miejsce w większości przypadków). część ostrych epizodów) przyjmowanie antybiotyków jest absolutnie bezużyteczne i pod wieloma względami szkodliwe.
, wirusy lub grzyby.(zapalenie migdałków), o których podejrzewa się pochodzenie zakaźne.
Badanie to sugeruje się po obserwacji podczas wizyty lub na podstawie zgłaszanych przez pacjenta objawów, zwłaszcza przy bólu gardła:
- Ma tendencję do powtarzania się z określoną częstotliwością;
- Nie ustępuje samoistnie w ciągu tygodnia, jak to zwykle bywa w przypadku przeziębień typowych dla okresu zimowego, które rozpoznają pochodzenie wirusowe, takie jak przeziębienia, grypa i paragrypy;
- Wiąże się to z utrzymującą się wysoką gorączką (objaw wskazujący na udział bakterii).
