Zobacz też: laktitol - Normase - środek przeczyszczający na bazie laktulozy
Ogólność
Laktuloza jest niestrawnym cukrem pochodzenia syntetycznego, tradycyjnie stosowanym do rozwiązywania problemów z zaparciami; znajduje również zastosowanie w leczeniu encefalopatii wątrobowej, powikłania zaawansowanych chorób wątroby (takich jak marskość).
Działanie przeczyszczające i prebiotyczne
Z chemicznego punktu widzenia jest to disacharyd utworzony przez cząsteczkę D-fruktozy i cząsteczkę D-galaktozy. W handlu laktuloza jest często sprzedawana w postaci żółto-pomarańczowego syropu wskazanego w leczeniu zaparć. W rzeczywistości, po uniknięciu trawiennego działania disacharydaz jelitowych, laktuloza działa jak osmotyczny środek przeczyszczający, napełniając światło jelita wystarczającą ilością wody, aby zmiękczyć stolec i pobudzić perystaltykę. Działanie przeczyszczające jest jednak delikatne, tak bardzo, że laktuloza polecany jest również dla dzieci i osób starszych (jeśli zmiany dietetyczne i behawioralne nie przyniosły oczekiwanych rezultatów).
Po podaniu doustnym laktuloza dociera w niezmienionej postaci do okrężnicy, gdzie jest katabolizowana przez pałeczki kwasu mlekowego z wytworzeniem kwasów organicznych, takich jak mlekowy, octowy i mrówkowy. Rozumiemy zatem prebiotyczny potencjał tego disacharydu, który hamuje rozwój wrogiej flory jelitowej, np. gnilnej, i stwarza sprzyjające warunki środowiskowe do wzrostu tego symbionta (w szczególności pałeczek kwasu mlekowego). W konsekwencji integracja laktulozy działa korzystnie na cały organizm.
Skutki uboczne obejmują bóle i skurcze brzucha, wzdęcia i wzdęcia; nadmierne stosowanie może powodować biegunkę, utratę wody i elektrolitów. Laktuloza jest przeciwwskazana w przypadku galaktozemii, niedrożności jelit i stwierdzonej nadwrażliwości na ten disacharyd lub substancje ściśle z nim związane z chemicznego punktu widzenia.
Laktuloza i encefalopatia wątrobowa
Zakwaszenie treści okrężnicy wywołane przez laktulozę jest również korzystne w przypadku encefalopatii wątrobowej, zespołu neuropsychiatrycznego, spowodowanego nagromadzeniem się w krążeniu substancji toksycznych, takich jak amoniak, pochodzących z trawienia jelitowego i niewystarczająco metabolizowanych przez wątrobę (w amoniak zdrowego osobnika jest przekształcany w mocznik w hepatocytach i wydalany z moczem). Laktuloza, hamująca wzrost bakterii wytwarzających amoniak (takich jak „. i coli) na korzyść lactobacilli i poprzez zakwaszenie zawartości kolki, mogą być zatem przydatne w leczeniu tej patologii. W szczególności obniżenie pH okrężnicy ułatwia konwersję amoniaku (NH3) do znacznie gorzej przyswajalnego jonu amonowego (NH4 +); jeśli dodamy do tego większą eliminację metabolitów związanych ze wzrostem perystaltyki, laktuloza tworzy ujemny gradient w okrężnicy, przez co amoniak obecny w naczyniach włosowatych błony śluzowej okrężnicy dyfunduje do światła, co w konsekwencji powoduje zmniejszenie amoniaku (stężenie substancji w osoczu).
Test oddechowy z laktulozą
Fermentacja laktulozy przez bakterie jelitowe powoduje, po pewnym czasie od jej spożycia, wzrost zawartości wodoru w wydychanym powietrzu.Pierwiastek ten może być wykorzystany w różnych testach diagnostycznych (tzw. test oddechu) w celu zbadania np. czasu pasażu ustno-kątniczego lub ewentualnej obecności zespołu skażenia bakteryjnego jelita cienkiego (mikroorganizmy okrężnicy wspinają się do końcowego odcinka jelita cienkiego i kolonizują go, utrudniając wchłanianie składników odżywczych oraz określenie obrzęku brzucha i zaburzeń wyrostka zębodołowego (w tym przypadku laktulozowy test oddechowy wykazuje dwa szczyty: jeden z powodu katabolizmu w jelicie cienkim i drugi z powodu fermentacji okrężnicy).
