Etiopatogeneza jest definiowana jako analiza przyczyn i rozwoju patologii lub nienormalnego stanu. Termin ten wywodzi się z „połączenia” etiologii „i „patogenezy”, które w medycynie wskazują odpowiednio czynniki przyczynowe (etiologia). oraz mechanizm powstawania i w konsekwencji rozwoju procesu patologicznego (patogenezy).
Etiopatogeneza może być pewna (dokładnie możliwa do określenia), wieloczynnikowa (przypisywana różnym czynnikom), niepewna, nieznana lub niezrozumiana. Większość najczęstszych chorób rozpoznaje „wieloczynnikową etiopatogenezę, ponieważ pochodzenie i rozwój są często spowodowane” interakcją czynników genetycznych ( znajomość, dziedziczność, małe mutacje itp.) z bardzo ważnym elementem środowiskowym (dieta, aktywność fizyczna, masa ciała, nałóg palenia, stres, spożycie alkoholu, narkotyki, różnego rodzaju nadużywanie itp.). Znaczenie tych czynników behawioralnych w etiopatogenezie różnych chorób podkreśla fakt, że ich ekspresja u bliźniąt homozygotycznych (a więc o tym samym dziedzictwie genetycznym) może również znacznie się różnić.