Kortykosteroidy, zwane również hormonami kory nadnerczy lub kortykoidami, to grupa hormonów steroidowych syntetyzowanych w korze nadnerczy. Ze względu na funkcję fizjologiczną dzieli się je dydaktycznie na trzy rodziny, i glukokortykoidy - tzw. ze względu na ich znaczenie w metabolizmie glukozy - i mineralokortykoidy - aktywny w równowadze soli mineralnych, w szczególności sodu i potasu - oraz hormony płciowe.
Leki kortykosteroidowe
Glikokortykosteroidy
Kortyzol jest niewątpliwie najbardziej znanym glikokortykosteroidem, mimo że kilka hormonów, takich jak kortyzon i kortykosteron, należy do tej samej rodziny. Wszystkie te glikokortykoidy działają podnosząc poziom cukru we krwi, zwiększając produkcję glukozy, zaczynając od niektórych aminokwasów i zmniejszając jej obwodowe wykorzystanie; hormony te stymulują również magazynowanie glikogenu w wątrobie. Wzrost stężenia glukozy we krwi, zwany glikemią, jest ważny dla zapewnienia prawidłowej aktywności mózgu w stresujących warunkach.
Działanie tych hormonów na poziomie metabolicznym, skórnym i kostnym jest zasadniczo kataboliczne (zmniejszają mineralizację kości, promują katabolizm białek i stymulują mobilizację kwasów tłuszczowych i glicerolu ze złogów tłuszczowych).
Na poziomie sercowo-naczyniowym wzrasta napięcie naczyniowe i pojemność minutowa serca (efekt nadciśnienia).
Glukokortykoid - leki kortyzonowe
Glikokortykosteroidy wykonują „ważną aktywność w układzie odpornościowym i ogólnie mają tłumione działanie na mechanizmy obronne organizmu. Ta właściwość jest szeroko wykorzystywana w terapii w celu zmniejszenia stanów zapalnych (urazowych, astmatycznych, artretycznych, reumatycznych, alergicznych itp.).
Niestety, stosowanie tych leków, zwanych również kortyzonami, niesie za sobą długą serię skutków ubocznych i dlatego kalkulując korzyści i koszty terapii, są one na ogół przepisywane tylko w przypadku istotnej patologii, która nie ustępuje po podaniu innych leków o podobnym działaniu.
W terapii badano dużą liczbę związków syntetycznych strukturalnie spokrewnionych z glikokortykoidami w celu wytworzenia leków o większej aktywności terapeutycznej i mniejszej liczbie skutków ubocznych. Dzięki tym badaniom metody zakładania są najbardziej zróżnicowane i sięgają od produktów do stosowania domięśniowego lub dożylnego, przydatnych w nagłych przypadkach, po maści, spraye do samodzielnego dawkowania i krople do oczu.
Biorąc pod uwagę niezliczone czynności organizmu, w które są zaangażowane, nadużywanie glikokortykosteroidów pociąga za sobą poważne skutki uboczne, takie jak osteoporoza, obrzęk i napięcie, zwłaszcza twarzy (z powodu retencji wody), nadmierne owłosienie, hiperlipidemia, zmniejszone wydzielanie GH, zaburzenia wzrostu, zwiększone i redystrybucja masy tłuszczowej ze szkodą dla beztłuszczowej masy, zaburzenia miesiączkowania, zaburzenia równowagi elektrolitowej, nadciśnienie tętnicze, jaskra, wrzody żołądka, psychozy, większa podatność na infekcje i urazy (zmniejszenie syntezy kolagenu, a tym samym odporności ścięgien i więzadeł oraz zwiększają ryzyko złamań spowodowanych powtarzającymi się mikrourazami.) Glikokortykosteroidy mają również ważne interakcje z innymi lekami.
Pojawienie się tych działań niepożądanych, typowych dla leków kortyzonowych, jest tym bardziej prawdopodobne, im większa jest dawka i czas trwania leczenia; dlatego są one częstsze w przypadku terapii ogólnoustrojowej (doustnie lub w zastrzykach), a rzadko w przypadku terapii miejscowych (kremami, maściami i kroplami do oczu), gdzie zazwyczaj stosuje się je w małych dawkach. Szczególna ostrożność w przypadku pacjentów już cierpiących na choroby związane z nadużywaniem glikokortykosteroidów.
