Przeciwciała przeciwjądrowe mają duże znaczenie w medycynie, ponieważ – nawet jeśli są obecne w niewielkich ilościach u wielu zdrowych osób – mają tendencję do znacznego wzrostu we krwi osób dotkniętych układowymi chorobami autoimmunologicznymi (CORN).
Na przykład, praktycznie wszyscy pacjenci z toczniem rumieniowatym układowym lub mieszaną chorobą tkanki łącznej mają pozytywny wynik testu na obecność ANA.
Istnieje kilka składników komórkowych, na które rejestrowany jest atak przeciwciał przeciwjądrowych.
Termin przeciwjądrowy jest związany z faktem, że pierwsze odkryte przeciwciała były skierowane przeciwko antygenom jądrowym. Obecnie przeciwciała przeciwjądrowe są przestarzałą terminologią, ponieważ kilka celów autoantygenów, istotnych klinicznie w niektórych układowych chorobach autoimmunologicznych, jest również zlokalizowanych w cytoplazmie (a więc poza jądrem).
Zgodnie z przewidywaniami, istnieją różne typy przeciwciał przeciwjądrowych, sklasyfikowane według antygenów własnych, na które są skierowane. Każde z tych przeciwciał ma szczególną swoistość dla niektórych patologii autoimmunologicznych; oznacza to, że wzrost jego wartości we krwi jest ostrzeżeniem sygnalizującym możliwą obecność bardzo specyficznej choroby.
Obecność ANA może być uważana za marker procesu autoimmunologicznego i pozwala wykluczyć inne stany o podobnych oznakach i objawach. Chorobą, w której najczęściej występują, jest toczeń rumieniowaty układowy (SLE).
;
Notatka
Test ANA nie jest używany do śledzenia lub monitorowania przebiegu klinicznego SLE, więc zwykle nie jest wymagany w serii.