Metabolizm komórkowy

Termin ten wskazuje na ciągłe procesy, zarówno chemiczne, jak i fizyczne, którym podlega protoplazma i które powodują ciągłą wymianę energii i substancji między środowiskiem zewnętrznym a samą komórką.
Wyróżnia się:

a) anabolizm komórkowy, który obejmuje wszystkie procesy, dzięki którym komórka jest wzbogacana w ważne substancje i przechowuje złożone cząsteczki chemiczne, fundamentalne dla jej ewolucji i trofizmu;

b) katabolizm komórkowy, który odnosi się do wszystkich destrukcyjnych procesów, którym przechodzą wcześniej zmagazynowane cząsteczki chemiczne; zniszczenie, które prowadzi do powstania energii, a w konsekwencji eliminacji odpadów.

Wszystkie te procesy można zebrać pod wspólnym mianownikiem: obrót komórkowy.
Pobieranie cząstek stałych następuje na drodze fagocytozy.Właściwość ta została po raz pierwszy zbadana na leukocytach mięczaka przez Haeckela w 1862 roku i polega na emisji pseudopodia (rozszerzeń na skutek zgięcia błony komórkowej) lub błona pofałdowana tak, że materiał, który ma być włączony, jest otoczony przez te rozszerzenia i ostatecznie włączony do cytoplazmy.

Ze względu na właściwości fagocytujące komórki podzielono na makrofagi i mikrofagi: te pierwsze są w stanie asymilować całe komórki bakteryjne, natomiast mikrofagi są jedynie korpuskularnymi częściami lub pozostałościami komórek. Oba typy komórek fagocytarnych są obficie reprezentowane w ludzkim ciele. Funkcje, którym te pierwiastki są delegowane to: obrona przed zarazkami i ogólnie drobnoustrojami chorobotwórczymi, eliminacja pyłu atmosferycznego, który poprzez oddychanie dociera do pęcherzyków płucnych, eliminacja szczątków z narządów w procesie rozkładu (jak ma to miejsce np. w metamorfozie niektórych zwierząt) i wreszcie wchłanianie procesów zapalnych.Główny mechanizm odżywiania się komórek polega na wchłanianiu cząstek cieczy. Pod tym względem błona komórkowa pełni podstawową funkcję. W rzeczywistości zachowuje się jak membrana półprzepuszczalna, jak filtr, przepuszczając pewne substancje, a innych nie, nawet przy znacznym powinowactwie chemicznym. Zauważono również, że skłonność błony do wchłaniania różni się w zależności od stanu funkcjonalnego, w jakim się znajduje: na przykład, jeśli komórka w pewnym stanie nie potrzebuje lipidów, chociaż może je wchłonąć, nie wprowadzi im, w jakim stopniu jego potrzeby są zaspokajane na chwilę obecną.