Tak zdefiniowane, ponieważ mają ogólnie niższą masę cząsteczkową niż standardowa heparyna stosowana w terapii (znana również jako heparyna wysokocząsteczkowa), te składniki aktywne charakteryzują się dłuższym czasem działania i łatwiejszym podawaniem.
Heparyny drobnocząsteczkowe są również znane pod akronimem LMWH, z angielskiego Heparyna o niskiej masie cząsteczkowej.
Do grupy heparyn drobnocząsteczkowych należy kilka substancji czynnych, które różnią się między sobą wielkością, masą cząsteczkową (choć wciąż mniejszą niż heparyna niefrakcjonowana) oraz farmakokinetykami.Różnice te oznaczają, że wskazania i dawkowanie niezbędne do uzyskania efektu terapeutycznego mogą być różnią się w zależności od składnika aktywnego.Z tego powodu nie może być wymienności między jedną „heparyną drobnocząsteczkową a drugą”.
W artykule postaramy się przedstawić ogólny przegląd głównych cech heparyn drobnocząsteczkowych, ich mechanizmu działania, sposobu stosowania, możliwych skutków ubocznych i przeciwwskazań do ich stosowania.
składający się nie z pojedynczej cząsteczki, ale z mieszaniny siarczanowanych glikozaminoglikanów o zmiennej długości i masie cząsteczkowej (ta ostatnia zwykle zawiera się w zakresie od 5 do 30 kDa - kilo daltonów).
Opracowanie heparyn drobnocząsteczkowych było konieczne, aby przezwyciężyć pewne wady heparyny niefrakcjonowanej, takie jak na przykład:
- Podawanie, które koniecznie musi być przeprowadzone dożylnie, a więc przez wyspecjalizowany personel medyczny;
- Słaba biodostępność;
- Skrócony czas działania;
- Zmienność odpowiedzi antykoagulacyjnej;
- Pojawienie się poważnych krwotocznych skutków ubocznych.
Należy jednak zauważyć, że w niektórych wskazaniach terapeutycznych stosowanie heparyny niefrakcjonowanej jest konieczne i nie ma możliwości zastąpienia jej heparynami drobnocząsteczkowymi lub innymi lekami przeciwzakrzepowymi.
