W szczególności eozyna jest pochodną fluoresceiny, cząsteczki o zielonej fluorescencji, wykorzystywanej do produkcji innych barwników – takich jak właśnie eozyna – jako wskaźnika pH, a nawet do wykonywania fluorescencyjnych testów diagnostycznych.
Jednak z chemicznego punktu widzenia eozyna właściwa - znana również jako zwykła eozyna lub eozyna Y - jest tetrabromową pochodną fluoresceiny, która występuje w postaci czerwonego, krystalicznego proszku, rozpuszczalnego w wodzie i alkoholu, o zielonej fluorescencji.
Istnieje również inna forma eozyny, znana w języku potocznym jako eozyna szkarłatna lub eozyna B. Jest to brązowy krystaliczny proszek rozpuszczalny w wodzie, którego zastosowanie jest podobne do zastosowania zwykłej eozyny. Z chemicznego punktu widzenia różni się od tej ostatniej obecnością dwóch grup azotowych w miejsce dwóch z czterech atomów bromu występujących w formie Y. Ten ostatni jest jednak najszerzej stosowaną formą eozyny.
Oprócz zastosowania jako barwnik, eozyna jest również stosowana w dziedzinie medyczno-farmaceutycznej ze względu na jej działanie dezynfekujące na skórę, które jest związane z jej zdolnością do wspomagania gojenia, gdy jest zraniona, otarta lub poparzona.
W tym artykule rozważane będzie tylko zastosowanie eozyny w medycynie.
