Dziś dowiemy się o chorobie wywołanej przez innego członka rodziny wirusów opryszczki. Mam na myśli półpasiec, który oprócz wywoływania ospy wietrznej jest odpowiedzialny za chorobę znaną w tradycji ludowej jako ogień św. Antoniego.
Półpasiec to choroba wirusowa, która w najczęstszej postaci objawia się bolesną wysypką. Na ogół ogranicza się to tylko do jednej strony ciała i charakteryzuje się obecnością licznych pęcherzyków. Jak wspomniano, pożar św. Antoniego jest spowodowany wirusem ospy wietrznej i półpaśca (VZV), należącym do rodziny wirusów opryszczki.W rzeczywistości widzieliśmy, jak ten sam wirus jest odpowiedzialny za pojawienie się zarówno ospy wietrznej, jak i ognia S. Antonio. Zanim przejdziemy dalej, konieczne jest wyjaśnienie. Innymi słowy, tylko osoby, które przeszły ospę wietrzną, mogą rozwinąć półpasiec. Wytłumaczę. Po zarażeniu się ospą wietrzną układ odpornościowy nie jest w stanie całkowicie unicestwić wirusa, ale odpycha go, zmuszając do ukrycia się w komórkach korzeni nerwów rdzeniowych. Tutaj wirus pozostaje nieaktywny i cichy, „ukrywając się” przez lata, a nawet całe życie. Może się jednak zdarzyć, że – w niektórych sytuacjach, które czynią organizm bardziej podatnym – wirus może się reaktywować i rozpocząć nowy atak. W tym przypadku, podążając ścieżką nerwu, wirus ospy wietrznej i półpaśca powoduje typową bolesną wysypkę w obszarze skóry samego nerwu.
Ogień św. Antoniego może wystąpić z różnych powodów, zwykle związanych z ogólnym osłabieniem układu odpornościowego. Przebudzenie utajonego wirusa może na przykład zbiegać się ze szczególnie stresującym okresem z fizycznego lub psychologicznego punktu widzenia. Nic więc dziwnego, że ogień św. Antoniego obserwuje się przede wszystkim wraz z wiekiem lub przy stosowaniu niektórych leków immunosupresyjnych. Ponadto ma tendencję do dotykania bardziej osób cierpiących na wyniszczające choroby, takie jak AIDS lub rak. Według statystyk medycznych, co dziesiąta osoba, najczęściej po 50 roku życia, będzie miała półpaśca w swoim życiu.
Spodziewaliśmy się, że najbardziej charakterystycznym znakiem pożaru św. Antoniego jest pojawienie się skupionej wysypki pęcherzowej. Wysypce tej towarzyszy bardzo intensywny ból, często związany z uczuciem pieczenia i swędzenia. Czasami ból jest tak intensywny, że samo dotknięcie dotkniętej części jest nie do zniesienia. Podobnie jak w przypadku opryszczki, pojawienie się półpaśca jest często poprzedzone uczuciem mrowienia lub miejscowym drętwieniem. W krótkim czasie pojawia się smuga czerwonych kropek, która następnie przekształca się w wypełnione płynem pęcherze, podobne do zmian występujących w ospie wietrznej. zawierają płyn, który jest najpierw przezroczysty, a następnie ropny i zwykle pojawia się tylko po jednej stronie ciała. W szczególności rozmieszczenie zawsze odzwierciedla drogę nerwów czuciowych dotkniętych wirusem. Zwykle wysypka występuje na klatce piersiowej lub na plecach Rzadziej pojawia się na twarzy, wokół oczu, w jamie ustnej, na ręce lub na nodze Oprócz typowej wysypki pęcherzowej, półpasiec czasami występuje z innymi objawami, takimi jak gorączka, dreszcze, ból głowy , ból brzucha i ogólne złe samopoczucie, które mogą również poprzedzać wystąpienie wysypki. Wyjaśniwszy to, kilka dni po pojawieniu się pęcherzyków jesteśmy świadkami ich pęknięcia, momentu, który zbiega się ze szczytem zaraźliwości choroby. W ciągu kilku dni, dokładnie 6 lub 7, zmiany wysychają, tworząc strupki.
Ogień Sant'Antonio ma przebieg, który trwa od dziesięciu dni do trzech miesięcy. Wiele przypadków kończy się całkowitym wyzdrowieniem, inne niestety stają się przewlekłe, powodując tzw. neuralgię półpaścową. To powikłanie powoduje uporczywy ból tygodnie, miesiące, a nawet lata po zniknięciu zmian skórnych w przebiegu półpaśca.
Co do diagnozy, objawy i zmiany skórne charakterystyczne dla półpaśca nadają się do dość jednoznacznej interpretacji. W związku z tym na ogół wystarczająca jest wizualna kontrola dotkniętego obszaru przez lekarza. W przypadku podejrzanych objawów nadal można skorzystać z niektórych testów laboratoryjnych. Najczęstszym badaniem jest badanie krwi na immunoglobuliny, a więc przeciwciała, związane specyficznie z obecnością wirusa ospy wietrznej i półpaśca (VZV). W innych przypadkach możliwe jest jednak dozowanie cząstek wirusowych metodą PCR, czyli poprzez amplifikację ich DNA.
Na szczęście dla wielu ludzi ataki ognia św. Antoniego leczą i pozostawiają tylko nieprzyjemne wspomnienie. Ustąpienie półpaśca jest w rzeczywistości na ogół spontaniczne i często ograniczone do jednego epizodu. Biorąc jednak pod uwagę dość dokuczliwe zaburzenia, jakie powoduje, warto zastosować leczenie miejscowe i ogólnoustrojowe w celu zmniejszenia wysypki i złagodzenia natężenia bólu. W szczególności terapia lekami przeciwwirusowymi, w tym acyklowirem, może zmniejszyć nasilenie objawów i przyspieszyć czas gojenia z półpaśca. W związku z tym ważnym zaleceniem skrócenia czasu trwania objawów jest jak najszybsze rozpoczęcie tego leczenia. Do kontrolowania bólu można stosować leki przeciwbólowe i przeciwzapalne, podczas gdy antybiotyki są przydatne tylko wtedy, gdy wysypki stają się nadkażeniem bakteryjnym.
Jak wspomniano we wstępie, osoba dotknięta półpaścem może zarazić tylko osobę, która jeszcze nie chorowała na ospę wietrzną, podczas gdy kontakt z osobami, które już chorowały na ospę wietrzną w przeszłości, nie może przenosić półpaśca. Ponieważ jest to infekcja wirusowa, należy unikać dotykania obszarów dotkniętych wysypką skórną i nie mieć bezpośredniego kontaktu z osobami dotkniętymi infekcją lub ich odzieżą. W ostatnim czasie wprowadzono specjalną szczepionkę do szczepienia osób powyżej 50 roku życia, aby zapobiec półpaścowi i neuralgii popółpaścowej. Jednak szczepionka nie jest w stanie zapewnić absolutnej ochrony i wydaje się zmniejszać ryzyko rozwoju ognia św. Antoniego o około 50%.
