Terapia elektrowstrząsowa (TEC) jest prawdopodobnie najlepiej znana jako elektrowstrząs.
Jest to technika terapeutyczna polegająca na wywołaniu u pacjenta drgawek po przejściu prądu elektrycznego przez mózg.
TEC jest stosowany od wczesnych lat 30. XX wieku w leczeniu schorzeń psychicznych, takich jak poważna depresja. Jednak – mimo swojej skuteczności – technika ta przerażała pacjentów, ponieważ powodowała ból.
Dziś terapia elektrowstrząsami znacznie się poprawiła. Najpierw podawany jest środek zwiotczający mięśnie, a następnie zabieg przeprowadzany jest w znieczuleniu. Elektrody umieszcza się w określonych punktach czaszki w celu uwolnienia impulsów elektrycznych; te stymulacje powodują krótkotrwałe drgawki (około trzydziestu sekund).
Pacjenci poddawani tej technice nie odczuwają świadomie stymulacji elektrycznej i dlatego nie odczuwają bólu.
W celu uzyskania pełnego efektu terapeutycznego należy jednak ćwiczyć liczne sesje elektrowstrząsów (na ogół z częstotliwością 2-3 razy w tygodniu).
TEC może być bardzo przydatny w leczeniu pacjentów, u których leki zawiodły, w leczeniu pacjentów, u których rozwinęła się oporność na terapie lekowe oraz w leczeniu starszych pacjentów, którzy mogą być bardziej podatni na wystąpienie działań niepożądanych niż „ możliwa terapia lekowa.
