Jądra to męskie gonady. Stanowią zatem podstawowe narządy płciowe mężczyzny odpowiedzialne za spermatogenezę, czyli syntezę plemników (gamet męskich).
Małe u płodu i dziecka jądra gwałtownie rosną u progu dojrzewania; u dorosłych osiągają wagę około 10-20 gramów.
Równa liczba (prawe i lewe jądro) i symetryczne lub jądra mają kształt jajowaty. Konsystencja twardo-elastyczna, w wieku dorosłym mają średnią wielkość równą:
- 3,5-4 cm długości
- szerokość 2,5 cm
- 3 cm średnicy przednio-tylnej
Jądra są umieszczane w mosznie, skórnym worku włóknisto-mięśniowym zawieszonym poniżej spojenia łonowego między przednio-przyśrodkową powierzchnią ud. Zwykle lewe jądro jest niższe niż prawe, więc moszna jest również niżej po lewej stronie, a powrózek nasienny ipsilateralny jest dłuższy; ta cecha mogła zostać wybrana w trakcie ewolucji, aby zapobiec wpadaniu jąder na siebie.
Podczas rozwoju jądra tworzą się w jamie brzusznej, obok nerek. Następnie przesuwają się w dół ciągnąc przewody, naczynia i nerwy, które utworzą przewód nasienny. Krótko przed urodzeniem lub wkrótce po urodzeniu jądra umieszcza się w workach mosznowych. Kiedy tak się nie dzieje, mówimy o wnętrostwie.
Wewnątrz worka mosznowego dwa jądra są częściowo oddzielone środkową przegrodą tkanki włóknistej (przegroda moszny).Zewnętrzne położenie moszny, a więc odległość jąder od spojenia łonowego, jest regulowana przez mięsień dartos i jego zdolność do kurczenia się i rozluźniania w funkcji temperatury.W rzeczywistości, jeśli temperatura jąder wzrasta, synteza plemników (spermatogeneza) zostaje zahamowana; w konsekwencji, w chłodne dni, skurcze mięśni moszny zbliżają jądra do ciała, dzięki czemu kaletka moszny wydaje się bardziej zebrana i pomarszczona, podczas gdy w ciepłym środowisku moszna wydaje się wydłużona, gładka i zwiotczała. Mięsień cremaster pomaga również utrzymać temperaturę jąder, regulując jego funkcjonowanie.
Jądro gubernaculum jest „włóknistym wyrostkiem, blaszką łączącą, która mocuje dolny biegun jądra do worka mosznowego. Wewnątrz moszny jądra zwisają z dolnego końca odpowiedniego sznura nasiennego”.
Oprócz jąder w mosznie znajdują się również względne najądrza i dolna część powrózka nasiennego:
- najądrza znajduje się przy tylnej krawędzi jądra, w ogonie gromadzi plemniki wytwarzane przez jądro i doprowadzone do dojrzałości wewnątrz jądra, ponadto uczestniczy w kontroli i zmianach w składzie płynu nasiennego, poprzez procesy wydzielanie i wchłanianie, wreszcie przyczynia się do eliminacji uszkodzonych plemników. Najądrze stanowi pierwszy odcinek przewodów nasiennych, a na jego ogonie znajduje się początek względnego nasieniowodu
- podczas orgazmu plemniki są przelewane z najądrza do nasieniowodu, gdzie kontynuują się w górę dzięki ruchowi perystaltycznemu wytwarzanemu przez mięśnie tego przewodu łączącego. Następnie przedostają się do przewodów wytryskowych, a stamtąd do cewki sterczowej, gdzie plemniki łączą się z produktami wydzielniczymi gruczołów płciowych pomocniczych, takich jak prostata i pęcherzyki nasienne.
- Przewód nasienny to przewód, który łączy jądro z resztą organizmu, gromadząc w nim zestaw struktur (tętnic, żył, układu limfatycznego, nerwów, nasieniowodów, mięśnia cremastera itp.) połączonych luźną tkanką łączną 14 cm, dla średnicy 10 mm, funiculus rozciąga się od tylnego brzegu jądra do jamy brzusznej kanału pachwinowego, gdzie przechodzi w różne formacje, które ją tworzą.
Jądro składa się z 2 głównych elementów:
- śródmiąższowe komórki Leydiga → wydzielają androgeny (głównie testosteron)
- kanaliki nasienne → stanowią 90% masy dojrzałego jądra i tworzą je:
- komórki zarodkowe → syntetyzują plemniki (spermatogeneza)
- Komórki Sertoliego → wspierają funkcję komórek rozrodczych, zarówno z mechanicznego, jak i funkcjonalnego punktu widzenia: dostarczają składników odżywczych (lipidów, glikogenu i mleczanu) oraz substancji o działaniu regulującym spermatogenezę
Jądro owinięte jest w trzy sutanny, które – od zewnątrz do wewnątrz – odpowiednio przyjmują nazwę
- tunika pochwy: dwuścienna błona surowicza, która otula i stabilizuje jądro; składa się z dwóch arkuszy: ciemieniowego (periorchio) i trzewnego (epiorchio)
- sutanna biaława: znajduje się pod sutanną pochwową, jest to warstwa biało-niebieskawej włóknistej tkanki łącznej, która pełni rolę szkieletu i rusztowania jądra
- tunika naczyniowa: mieści splot naczyń krwionośnych i delikatną luźną tkankę łączną
Włókniste przegrody wywodzą się z tuniki albuginea, która przebiega promieniście przez jądro, tworząc około 250-300 lochów jąder (lub zrazików piramidalnych) oddzielonych przegrodami. Zraziki te mają kształt piramidy z powiększoną podstawą zwróconą do tuniki albuginea i wierzchołkiem położonym w kierunku śródpiersia (lub ciała Highmoro), gdzie łączą się, tworząc ciało włókniste, które odpowiada „wnęce narządu”. , który zapewnia przejście do przewodów odprowadzających, naczyń krwionośnych i limfatycznych oraz nerwów.
Każdy zrazik zawiera od jednego do trzech skręconych cienkich kanalików nasiennych, które dzięki swojemu krętemu przebiegowi są w stanie zajmować niewiele miejsca pomimo długości od 30 do 180 cm.
W końcowej części, w kierunku tylnej powierzchni jądra (śródpiersia), przebieg powykrzywianych kanalików nasiennych staje się raczej prostoliniowy i dlatego nazywa się je kanalikami prostymi.
Zgodnie z przewidywaniami, najądrza jest komorą dojrzewania i przechowywania plemników do czasu ich zniszczenia i wchłonięcia przez otaczającą tkankę lub wytrysku.
Ściana kanalików nasiennych zbudowana jest z wielowarstwowego nabłonka, nabłonka kiełkowego, w którym możemy wyróżnić komórki podporowe (lub Sertoliego) i zarodkowe.Przestrzenie pozostawione przez kanaliki nasienne są zajęte przez luźny łącznik, który oprócz różnych komórek łącznych zawiera również tak zwane komórki śródmiąższowe Leydiga, fibrocyty, naczynia krwionośne i limfatyczne oraz znaczną liczbę leukocytów (głównie makrofagi i limfocyty T niższego stopnia oraz komórki tuczne).
- po stymulacji przez LH, komórki śródmiąższowe Leydiga produkują androgeny (testosteron) zaczynając od cholesterolu przenoszonego przez LDL lub syntetyzowanego w komórce, zaczynając od octanu. Testosteron z kolei:
- Stymuluje spermatogenezę i zapewnia dojrzewanie plemników
- Monitoruje aktywność przewodów nasiennych i powiązanych gruczołów
- Określ drugorzędne cechy płciowe
- Działa anabolicznie na metabolizm białek
Decyduje o zachowaniach seksualnych, wpływając na OUN
- komórki Sertoliego
- Stanowią barierę krew-jądra: ścisłe połączenia izolują światło kanalików nasiennych od otaczającego je płynu śródmiąższowego, zachowując środowisko rozwoju plemników.
- Wsparcie spermiogenezy: dostarczają pożywienia i bodźców chemicznych do gamet do ich różnicowania; pośredniczyć w działaniu hormonu FSH
- Wydzielanie ABP: białko wiążące androgeny (zasadniczo testosteron) wewnątrz kanalików nasiennych, stymulujące spermatogenezę
- Wydzielanie hormonu inhibiny, który hamuje produkcję gonadotropin w przysadce mózgowej z mechanizmem sprzężenia zwrotnego
- Pełnią funkcję fagocytarną
- Umożliwiają ruch w kierunku światła komórek zarodkowych
- komórki zarodkowe jąder biorą udział w spermatogenezie: prymitywne diploidalne komórki nasienne, które spoczywają na błonie podstawnej kanalików nasiennych, tuż przed okresem dojrzewania, różnicują się w spermatogonię; te z kolei - pod wpływem bodźców hormonalnych - przeciwstawiają się licznym różniczkom, które poprzez modyfikacje morfologiczne przekształcają je w spermatocyty, spermatydy i ostatecznie w plemniki
