Woreczek żółciowy lub woreczek żółciowy jest narządem układu pokarmowego odpowiedzialnym za gromadzenie i koncentrację żółci, zielonkawo-żółtego płynu wytwarzanego przez wątrobę w celu ułatwienia trawienia i wchłaniania tłuszczów oraz witamin rozpuszczalnych w tłuszczach oraz neutralizacji kwasowości treść pokarmowa pochodząca z żołądka.
Zadaniem pęcherzyka żółciowego jest właśnie gromadzenie żółci podczas postu, wlewając ją do początkowego odcinka jelita cienkiego po posiłkach.Ten „zbiornik”, zwany również pęcherzykiem żółciowym, jest wydrążonym narządem gruszkowatym o długości 7-10 cm na 2,5-3,5 cm szerokości i 1-2 mm grubości. Pojemność pęcherzyka żółciowego szacuje się na około 30-50 ml, ale w stanach patologicznych może się zwiększać, biorąc pod uwagę rozciągliwość ściany.
Woreczek żółciowy mieści się w zagłębieniu zwanym wgłębieniem torbielowatym, na spodzie wątroby i można go anatomicznie podzielić na trzy części - od prawej do lewej, od dołu do góry i od przodu do tyłu - nazwa dolna (bardziej poszerzona) ), tułów (bardziej obszerny) i szyja (węższy).Ten ostatni odcinek pęcherzyka żółciowego przechodzi do przewodu pęcherzykowego, kanału o długości 3/4 cm, który łączy się z wątrobą, tworząc przewód żółciowy.
Wewnętrzną powierzchnię pęcherzyka żółciowego pokrywa uniesiona błona śluzowa w fałdach, których wysokość zależy od stanu wzdęcia jelita. Niektóre z tych fałd są jednak stałe i nieruchome, zwłaszcza na poziomie szyi, gdzie tworzą tzw. fałdy spiralne lub zastawki. Na tym poziomie warstwa mięśniowa również pogrubia się, nie wytwarzając prawdziwego zwieracza anatomicznego, ale w każdym razie struktury podobnej do niej z funkcjonalnego punktu widzenia. Błona śluzowa pęcherzyka żółciowego ma cylindryczny nabłonek, na którego dystalnym końcu znajdują się mikrokosmki (bardzo ważne, biorąc pod uwagę konieczność ponownego wchłaniania wody i elektrolitów przez ściany torbieli). Skurcz pęcherzyka żółciowego, na który pozwalają pęczki mięśniowe tworzące warstwę mięśni gładkich leżących pod błoną śluzową, determinuje przejście żółci do jelita.
Kilka hormonów żołądkowo-jelitowych wywiera „ważne działanie na motorykę i w konsekwencji opróżnianie pęcherzyka żółciowego, działając jednocześnie na napięcie zwieracza Oddiego. Najbardziej znana jest cholecystokinina (CCK), która jest wydzielana przez błonę śluzową dwunastnicy w obecności treści pokarmowej hormon ten stymuluje opróżnianie pęcherzyka żółciowego, stymulując jego skurcz i sprzyjając rozluźnieniu zwieracza Oddiego, a także sekretyna, gastryna, neurotensyna i polipeptyd trzustkowy, zwłaszcza gdy jest bogaty w tłuszcze. faworyzujące, natomiast somatostatyna, VIP (wazoaktywny peptyd jelitowy), glukagon i kalcytonina hamują aktywność pęcherzyka żółciowego.Aktywność tego pęcherzyka jest również regulowana na poziomie nerwowym przez aferenty współczulne i przywspółczulne.
W obrębie pęcherzyka żółciowego, a także w każdym innym miejscu dróg żółciowych mogą tworzyć się kamienie ("kamyki"). Gdy te złogi dają objawy i nie można ich usunąć lekami lub "bombardowaniem" ultradźwiękami, konieczne może być chirurgiczne usunięcie pęcherzyka żółciowego (cholecystektomia), ponieważ jest to narząd martwy, stan zdrowia pacjenta nie jest nadmiernie zagrożony (co najwyżej może uskarżać się na zaburzenia żołądkowo-jelitowe, takie jak biegunka tłuszczowa i biegunka, zwłaszcza po spożyciu posiłków wysokotłuszczowych) . Cholecystektomia może być również konieczna w przypadku raka pęcherzyka żółciowego, który jednak ma bardzo niską zapadalność w populacji.
