Metody pobierania próbki biologicznej są całkowicie podobne do metod badań molekularnych (wymaz z nosogardzieli), dlatego tego typu badanie wykonuje się również na wydzielinach oddechowych pacjenta.
Jednak w przeciwieństwie do wymazu molekularnego (test „złoty standard” do diagnozy COVID-19), test antygenowy nie identyfikuje specyficznych śladów genomu RNA wirusa SARS-CoV-2, ale wykrywa niektóre składniki wirusa ( Białka kolce i Nukleokapsyd) wskazujące na występowanie ekspozycji na czynnik wirusowy.
Testy antygenowe COVID-19 są tańsze i wymagają krótkich czasów na odpowiedź (30-60 minut zamiast godzin lub dni); to czyni je strategicznym narzędziem, które można zastosować w określonych sytuacjach (na przykład podczas kontroli pasażerów na lotniskach), jako alternatywa dla wymazów molekularnych. Czułość i swoistość testu na antygen COVID-19 są jednak niższe niż testu molekularnego, dlatego uzyskane diagnozy muszą być potwierdzone drugim wymazem molekularnym.
specyficznie zdolny do wiązania się z antygenami wirusowymi koronawirusa odpowiedzialnego za zakażenie.
W praktyce podczas testu na antygen COVID-19 specyficzne peptydy (części białkowe) białka S (Spike) lub N (nukleokapsyd) obecne na powierzchni SARS-CoV-2 są przechwytywane przez przeciwciała poliklonalne lub monoklonalne.
Wynik reakcji antygen-przeciwciało można bezpośrednio zobaczyć gołym okiem lub odczytać za pomocą prostego aparatu w „Punkt opieki„(POCT), bez konieczności wykonywania w laboratorium.
