Pierwsze stolce wydalane przez noworodka charakteryzują się zielono – smolistą barwą i nieco lepką konsystencją. Materiał ten, zwany smółką, składa się z płynu owodniowego, resztek komórek, moczu i wszystkiego innego połkniętego przez młody organizm podczas życia płodowego.
Zazwyczaj pierwsze wyładowanie smółki następuje w ciągu 12 do 24 godzin od porodu. Nieuwalnianie tych odchodów powinno prowadzić do podejrzenia mukowiscydozy lub choroby Hirschsprunga (spowodowanej nieprawidłowym rozwojem i dojrzewaniem jelitowego układu nerwowego).
Po 3-4 dniach życia kał dziecka nabiera jaśniejszego koloru i staje się miękki, kremowy lub półpłynny, aż osiągnie żółto-złoty kolor z mniej lub bardziej intensywnymi odcieniami zieleni. W pierwszym tygodniu życia noworodek może się bardzo często ewakuować – na przykład po każdym karmieniu – ze względu na obecność tzw. odruchu żołądkowo-kolkowego, mechanizmu biologicznego, dzięki któremu po dostarczeniu pokarmu do żołądka następuje perystaltyka jelit. automatycznie wyzwalane do opróżnienia jelita grubego. Dlatego noworodki jedzą i natychmiast, być może jeszcze podczas karmienia piersią, oddają kał.
Odruch żołądkowo-kolkowy stopniowo zanika po pierwszych dniach życia, do tego stopnia, że liczba codziennych ewakuacji nie przekracza 4-5 epizodów. Fakt, że wyładowania stają się coraz rzadsze, nie powinien skłaniać rodziców do myślenia, że niemowlę cierpi na zaparcia; czasami między jedną „ewakuacją” a następną może upłynąć kilka dni. W tym okresie, oprócz naturalnego rozszerzenia rytmów wypróżniania, rodzic może zauważyć pewne cierpienie noworodka, który w rzeczywistości po prostu uczy się używać odpowiednich mięśni do wypróżniania; nie wiedząc, jak ograniczyć pracę tylko do „wyciskania brzucha”, maluch trochę popycha całym ciałem, napinając mięśnie dłoni i stóp, aż stanie się całkowicie czerwony i oddaje się napadom płaczu.
W wieku pediatrycznym nie ma parametrów bezwzględnych, aby móc mówić o zaparciach u noworodka; nie można np. brać pod uwagę tylko częstotliwości ewakuacji. Raczej należy również ocenić inne elementy, takie jak konsystencja stolca i nietrzymanie stolca. Bo to, co zostało powiedziane, dopóki kał dziecka pozostaje miękki i bogaty w wodę, nie możemy mówić o prawdziwych zaparciach.
U niemowląt karmionych piersią liczba ewakuacji może wahać się od jednej „ewakuacji przy każdym karmieniu” do jednej co 4-5 dni, pozostając w „normalnym zakresie”.
Prawdziwe zaparcie, rozumiane jako rzadka i bolesna ewakuacja twardych i niezbyt obszernych stolców, dotyka głównie dzieci karmionych butelką, podczas gdy rzadko występuje u dzieci karmionych piersią. Ponadto w zdecydowanej większości przypadków zaparcia są pochodzenia pokarmowego, na przykład z powodu niedostatecznego rozcieńczenia mieszanki dla niemowląt lub zbyt wczesnego wprowadzenia do diety niemowlęcia pokarmów stałych. Co więcej, ostatnie badania wskazały na możliwy związek między zaparciami a nietolerancją białek mleka krowiego.
W wieku pediatrycznym w 90-95% przypadków zaparcia określa się jako idiopatyczne lub czynnościowe, ponieważ oddziela się je od wad wrodzonych i wad rozwojowych, zmian anatomicznych lub działań niepożądanych leków, które odpowiadają za pozostałe 5% przypadków.
Oprócz przyczyn związanych z żywnością, funkcjonalne zaparcia dziecka mogą być spowodowane czynnikami psychologicznymi, takimi jak stres lub strach. W szczególności jedną z najczęstszych przyczyn zaparć u dziecka jest doświadczanie bolesnej „ewakuacji”, np. z powodu obecności małych pęknięć w odbycie zwanych szczelinami odbytu. Te dość bolesne skaleczenia mogą wynikać z oddawania twardych, suchych stolców, często ze względu na zmiany w diecie (przestawienie z mleka matki na mleko krowie) lub stan ostry (gorączka). Ból może być taki, że dziecko decyduje się opóźnić ewakuację w nieskończoność, unikając w ten sposób bodźców bolesnych i napinających mięśnie dna miednicy po nadejściu bodźca.Aby stłumić impuls wypróżniania, dziecko wdraża szereg zachowań, które są łatwe do zidentyfikowania przez rodziców, takie jak: jak stanie na palcach lub skrzyżowanie nóg. Ta tendencja do tłumienia bodźców ewakuacyjnych prowadzi do gromadzenia się w ostatnim odcinku jelita obszernych mas kałowych (odbytnicy), gdzie tracą wodę, stając się coraz bardziej spójną i trudną do ewakuacji (większa podatność na powstawanie szczelin). tworzą błędne koło zaparcie-ból-zaparcie, dla którego zaparcie daje ból, a ból daje zaparcie.Obecności tych skupisk kału w odbytnicy często towarzyszy mimowolna utrata niewielkich ilości stolca; opisując to zjawisko lekarze mówić o „soiling” (soil w języku angielskim oznacza brudne), podczas gdy termin encopresis wskazuje na dobrowolne lub mimowolne oddawanie normalnie uformowanych stolców w ubraniach u dzieci powyżej 4. roku życia. Wreszcie utrwalona decyzja o wstrzymaniu stolca powoduje skurcz zwieracza wewnętrznego odbytu - początkowo przytomnego - następnie staje się paradoksalny podczas wysiłku defekacyjnego (w tych przypadkach mówimy o i anizm).
Pojawienie się zaparć u dziecka może również zbiegać się ze stresem o innym charakterze, takim jak edukacja w korzystaniu z normalnych toalet, rozpoczęcie szkoły, zazdrość o młodszego brata lub inne czynniki społeczne, które wymagają powstrzymania lub stłumienia chęci ewakuacji . Jeśli chodzi o korzystanie z toalety, pozycja przyjęta przez dziecko może sprzyjać wystąpieniu lub pogorszeniu zaparć.Postawa ciała najbardziej odpowiednia do ewakuacji to w rzeczywistości kucanie, które zwykle przyjmuje się w łaźniach tureckich. Ta „pierwotna” postawa w rzeczywistości sprzyja rozluźnieniu dna miednicy i zwiększeniu ciśnienia w jamie brzusznej.
Wskazówki i środki zaradcze, aby zapobiegać i leczyć zaparcia u niemowląt i dzieci ”