Ogólność
Pieprzyki (lub znamiona) to zmiany barwnikowe skóry lub błon śluzowych, wynikające z nieprawidłowego rozwoju melanocytów lub komórek śniegu.
W większości przypadków znamiona pojawiają się samoistnie w ciągu życia osobnika, ale niektóre z tych zmian mogą być wrodzone (tj. obecne od urodzenia).
Istnieje wiele rodzajów znamion, które są klasyfikowane według ich cech klinicznych i dermoskopowych. W większości przypadków charakter takich zmian barwnikowych skóry jest łagodny; czasami jednak niektóre z nich mogą ulegać degeneracji i powodować nowotwory, takie jak czerniak. Te ostatnie mogą bowiem powstać w rzeczywistości na zdrowej skórze lub pochodzić z już istniejącego lub niedawno powstałego znamienia, które ewoluuje w sensie nowotworowym.
Z tego powodu właściwą praktyką profilaktyczną jest regularna kontrola dermatologiczna plam pigmentowych występujących na skórze.
Przyczyny i czynniki ryzyka
Pieprzyki to zlokalizowane zmiany, spowodowane procesem proliferacyjnym charakteryzującym się nagromadzeniem melanocytów lub komórek znamionowych (pochodzących z melanocytów).
Melanocyty to komórki odpowiedzialne za produkcję melaniny, pigmentu odpowiedzialnego za kolor skóry i opaleniznę).
Powód, dla którego zaczyna się ta proliferacja, nie jest jeszcze w pełni znany, ale wydaje się, że pojawienie się pieprzyków zależy częściowo od czynników genetycznych, stanu odporności, ekspozycji na promieniowanie ultrafioletowe i niektórych leków.Ponadto niektóre pieprzyki mogą stać się bardziej widoczne podczas laktacji „dojrzewanie i ciąża, wykazujące pewien stopień wrażliwości hormonalnej.
Pieprzyki mogą być obecne od urodzenia lub wczesnego dzieciństwa (wrodzone) lub pojawiać się w późniejszym okresie życia (nabyte).
Powszechnie nabyte znamiona melanocytowe to małe plamki, stosunkowo płaskie lub wypukłe w stosunku do skóry, jednolicie zabarwione oraz o dobrze zarysowanych i zaokrąglonych krawędziach.
