Lek ten, przyjmowany w ciągu 120 godzin (tj. 5 dni) od stosunku, może zapobiegać niechcianej ciąży, jeśli np. prezerwatywa została zerwana lub zdjęta, gdy kobieta zdaje sobie sprawę, że zapomniała zażyć pigułkę lub zastąpić antykoncepcję patch lub, w najgorszym przypadku, w przypadku, gdy związek został narzucony przez przemoc.
„Pigułka 5 dni później” (nazwa handlowa ellaOne®) ma za zadanie ingerować w mechanizmy owulacji, aby zapobiec zapłodnieniu komórki jajowej.
należy do kategorii antyprogestagenów, czyli cząsteczek, które przeciwdziałają działaniu progesteronu, hormonu, który ma podstawowe znaczenie dla stworzenia warunków odpowiednich do zapłodnienia i implantacji.
Octan uliprystalu działa poprzez wiązanie z dużym powinowactwem do receptora progesteronu, próbując zahamować lub opóźnić ostateczną owulację, poprzez zahamowanie wzrostu poziomu hormonu luteinizującego (LH). W ten sposób „pigułka 5 dni później” uniemożliwia oocytowi wydalonemu z jajników rozpoczęcie podróży przez jajowody i dotarcie do macicy, przed zapłodnieniem przez plemniki pochodzenia męskiego.
