Rozłożone na poziomie tułowia mięśnie wydechowe dzielą się na główne i pomocnicze.
Główne mięśnie wydechowe są protagonistami fazy wydechowej oddychania w spoczynku; z drugiej strony dodatkowe mięśnie wydechowe wspierają aktywność głównego wydechu, gdy oddech staje się wymuszony.
Mięśnie wydechowe rozmieszczone są na tułowiu, częściowo na poziomie klatki piersiowej, a częściowo w okolicy brzucha.
Odporne na zmęczenie mięśnie wydechowe należą do kategorii mięśni prążkowanych (lub mięśni szkieletowych lub mięśni ochotniczych); istnieje jednak „ważna ich część, której kontrola reaguje nie tylko na „dobrowolną” aktywność nerwową (tak jak wszystkie inne mięśnie szkieletowe), ale także na „mimowolną” aktywność nerwową (np. mięśnie gładkie).
Nie jest to zaskakujące: mimowolna kontrola mięśni wydechowych związana jest głównie z nieświadomą naturą oddychania; co więcej, gdyby tak nie było, człowiek powinien przez cały czas kontrolować mięśnie wydechowe, nawet podczas snu (co nie jest prawdą).
Mięśnie wydechowe łączą się z inną podstawową grupą mięśni biorącą udział w procesie oddechowym: mięśniami wdechowymi; jak sama nazwa wskazuje, mięśnie wdechowe to mięśnie oddechowe, które biorą udział w mechanizmie oddychania powietrza.
Więcej informacji: Mięśnie wdechowe: czym są i do czego służą?
