Szczepionka to preparat farmakologiczny, który można podawać pozajelitowo lub doustnie, co pozwala wytworzyć „immunizację przeciwko jednemu lub większej liczbie określonych mikroorganizmów chorobotwórczych (Uwaga: najczęstszymi mikroorganizmami chorobotwórczymi są wirusy i bakterie).
Szczepionki mogą zawierać atenuowaną formę patogenu, przeciwko której pożądana jest immunizacja, lub mogą zawierać białka lub toksyny pochodzące z tego samego patogenu.
Istnieją trzy główne rodzaje szczepionek:
- Żywe szczepionki atenuowane. Zawierają drobnoustroje, przeciwko którym ma być uzyskana immunizacja w formie żywej, ale o zmniejszonej sile patogennej.
- Inaktywowane szczepionki. Zawierają one kompletną, ale martwą (a więc nieaktywną) formę mikroorganizmów, przeciwko którym pożądana jest immunizacja.
- Szczepionki z oczyszczonymi antygenami. Zawierają one w formie inaktywowanej białka, toksyny lub polisacharydy mikroorganizmu, przeciwko któremu ma być immunizowany osobnik biorcy.
Szczepionki działają poprzez aktywację układu odpornościowego: po podaniu w rzeczywistości stymulują tak zwane limfocyty B (klasa komórek układu odpornościowego) do produkcji przeciwciał, które są prawdziwymi architektami szczepień.
Szczepionki nie dają natychmiastowego efektu: odpowiedź przeciwciał w rzeczywistości wymaga okresu od 2 do 4 tygodni.
oraz przeciwtężcowe, szczepionki, które wyraźnie nie są niebezpieczne dla kobiety w ciąży i płodu.
, który wpływa na górne, a czasem dolne drogi oddechowe.
Przenosząca się zarówno bezpośrednio (kaszel, kichanie itp.), jak i pośrednio (kontakt z zakażonymi przedmiotami), grypa zazwyczaj objawia się takimi objawami, jak gorączka, kaszel, kichanie, katar, ogólne złe samopoczucie i bóle mięśni (bóle mięśni).
Przyczyną grypy jest wirus z rodziny Orthomyxoviridae bardzo szczególny: ten wirus w rzeczywistości zmienia swoją zewnętrzną strukturę (tzw. kapsyd) w ciągu kilku miesięcy, a zatem zawsze jest inny; to szczególne zachowanie jest głównym powodem, dla którego szczepienia przeciw grypie muszą być odnawiane co roku.
Grypa jest na ogół chorobą zakaźną o łagodnym przebiegu (gojenie następuje zwykle w ciągu 6 dni); jednak u osób z chorobami przewlekłymi i ogólnie u wszystkich osób o słabszej odporności immunologicznej (a więc u dzieci i osób starszych) może okazać się bardzo niebezpieczną infekcją, która również może wywołać zapalenie oskrzeli, zapalenie płuc lub odoskrzelowe zapalenie płuc z poważnymi konsekwencjami.
