Kwas benzoesowy w naturze występuje w postaci wolnej lub połączonej; można go pozyskać ze źródeł naturalnych, w rzeczywistości jest on na przykład obecny w benzoinie (patrz zdjęcie), w balsamie peruwiańskim i Tolù, w innych balsamach, w śliwkach, w jogurcie, ale w praktyce jest wytwarzany na drodze syntezy chemicznej z bezwodnika ftalowego.
Na rynku prawie cały kwas benzoesowy jest przetwarzany na fenol i kaprolaktam, związki stosowane w przemyśle tworzyw sztucznych.
Kwas benzoesowy i jego sole są stosowane jako konserwanty żywności w celu zwalczania działania drożdży i bakterii w żywności o kwaśnym pH; są zwykle używane w smakowych napojach bezalkoholowych, napojach alkoholowych, konserwach rybnych, dżemach, większości owoców, zwłaszcza jagodach, grzybach, cynamonie, goździkach i niektórych produktach mlecznych.
Przy stosowanych stężeniach wydaje się, że nie ma skutków ubocznych dla zdrowia; może się jednak zdarzyć, że u osób predysponowanych kwas benzoesowy i benzoesany mogą wywołać reakcje alergiczne.
Ich zastosowanie w różnych produktach jest ograniczone, ponieważ obecne w wysokich stężeniach dają gorzki smak.
Sole kwasu benzoesowego to:
- SODIUM E211BENZOATE → ten środek konserwujący pochodzi z E 210. Dzięki swojej doskonałej rozpuszczalności, 200 razy większej niż kwas benzoesowy, jest jednym z głównych środków przeciwdrobnoustrojowych stosowanych w żywności i napojach; Okazuje się jednak, że jest szkodliwy, więc jego stężenie w produktach musi wynosić co najwyżej 0,1%.Ostatnie badania wykazały, że może mieć negatywny wpływ na wątrobę i mózg, może również powodować wysypki skórne, astmę i wstrząs anafilaktyczny. Nie zaleca się częstego spożywania żywności zawierającej ten konserwant.
- E212 BENZOESAN POTASU → ten środek konserwujący pochodzi z E 210. Ma funkcję blokowania rozwoju pleśni, niektórych bakterii oraz fermentacji produktów w kwaśnych produktach spożywczych i napojach, takich jak soki owocowe, napoje gazowane i marynaty.
Benzoesan potasu wraz z kwasem askorbinowym (witaminą C) może tworzyć benzen, znany związek rakotwórczy.
- E213 ŁAWA WAPNIOWA
DAWKA ADI (dla kwasu benzoesowego i jego soli): 5 mg na każdy kg masy ciała.
